1956年，开国中将迎娶小姨子，岳父得知后直言：两女一婿，甚好甚好 周家的故事，要从浙江平阳那个读书人家说起。大户人家出身的周功安，有两个女儿，一个是性格沉稳的长女周月湘，一个是聪慧要强的次女周月茜。 姐姐在中学就读的平阳临时中学，暗中成了中共鳌江中心支部的活动据点，七七事变后，学校里往来的共产党人顶着日机轰炸依旧奔走抗日，这份毅然无惧深深刻进了两个姑娘的心里。 长女先一步上路。她随同学奔赴皖南参加新四军，在教导队受训，又在皖南事变中冒着枪林弹雨突围，最终被调入旅政治部。 她与主任之妻吴继春同住，对方既看重她的能力，也欣赏她的性情，便把她介绍给政治部主任成钧。这个比她大十多岁的湖北汉子，从农家放牛娃一路打到红军团长，腿伤未愈又在江浩子口负伤，头部中弹时没有麻醉也要咬牙取弹，转身便随红二军团踏上长征路。 两人一个在后方做政工，一个在前线打仗，在战火中成婚，在新四军的皖中根据地一同熬过最艰难的日子。 抗战胜利后，换上的是另一场战争。淮海、孟良崮、渡江战役里，都有成钧部队的身影，周月湘在前线穿梭，身体却在长期劳累中被透支。新中国成立，她以为终于能与丈夫一起好好过几年安稳日子，却不想重病突袭，再也没有痊愈的希望。 此时，远方的妹妹已走出一条自己的路。家乡解放后，周月茜和同学参加地下党的“读书会”，暗中联络进步青年，又瞒着家人考进21军文化培训班，继而进入华东军政大学福建分校。 抗美援朝爆发，她以司令部文化教员身份跨过鸭绿江，炮火中给战士办班、写板报，亲眼看过伤员抬进抬出，也切身理解姐姐姐夫这些年到底扛着怎样的重量。 两年后，她带着三等功和朝鲜军功勋章回国，本可以安心读完北大西语系，再去做翻译或者教师。 命运却在这一年拐了个弯。北京的病房里，周月湘知道自己时日无多，最放心不下的，是前线打出来的丈夫和两个还没长大的孩子。她握着妹妹的手，恳求周月茜在自己走后留下来照顾这个家。 她不好直接开口对成钧说，只能用瘦骨嶙峋的手写下一张纸条，让家人转交：“吾去日不远矣，死不足畏，唯你和孩子使我挂心。我意让茜妹继之，则你有伴，子女也有所依，我自心慰。如若不然，我死不瞑目。” 纸条送到前线将领手里，成钧一时接受不了。他在空军已是副司令，刚刚参与部署苏制S－75导弹，在广东等地布下阵地，又提出“低轨打高空、机动打固定”的战术，专门对付台湾派来的U－2高空侦察。 可再能打的将军，回到家里连烧水都不会，54年底妻子病逝，他执意不请保姆，却看着两个孩子越长越大，越来越无所适从。 这时，已经在空军科研部做俄语翻译的周月茜，下班后常跑去帮忙，先是帮姐姐料理家务，后来干脆搬进成家，冬天五点起床生炉子、做饭、送孩子上学。 小外甥一开始叫她“小姨”，慢慢改口叫“妈”。成钧夜里加完班回家，推门见到灯光和热饭，心里清楚，这个家没有散，是因为有人拒绝转身离开。 对这门亲事，成钧曾一再拒绝，说“你是我小姨，我不能毁你”。周月茜只回了一句“不是你毁，是我替姐姐继续走”。她事先写信告诉远在浙江的父亲，老人回信说“长女逝，次女继，两女一婿，这样做甚好，吾完全赞同”。 外界有流言，说她贪慕将军富贵，她只冷冷一句：“如果不是姐姐的嘱托和两个孩子，我不会当这个家庭主妇。我和成司令结婚，是光明磊落的。” 没有婚礼，没有排场，只请了几位老战友在家里吃了几桌饭。 此后，她从北大回到空军科研部，在科研一线翻译美军技术资料，评上空军大校，获得胜利功勋荣誉奖章；他则继续摸索“导弹游击作战”，指挥部队一次次把来犯的侦察机从高空打下来。 等到他身患重病离世，她守在床前没有离开，之后在几个孩子的陪伴下慢慢老去。 2014年，中央决定清退离休干部住房，社会议论纷纷。那位曾在朝鲜前线立功、在科研一线翻译机密文件、当年为姐姐改嫁的女人，第一个站出来带头腾房。 周家两姐妹，一个把青春献给战场，一个把一生献给亲人；成钧从放牛娃到中将，再从中将到需要人端一碗热粥的病人，这个家在时代风雨中起起落落，却始终由几句简单的话撑着向前走。
