1943年左右，美国飞行员误入了彝族深山区，被彝人误以为是天菩萨下凡，派4名赤身裸体的美女侍奉他们，美国飞行员跟她们春风一度后，竟划破双脚当奴隶。一位放羊少年见到他们身后的白布后，竟然得了几万元奖金。 这一切的源头，是二战期间著名的“驼峰航线”。 当时日军切断了滇缅公路，中美只能开辟从印度到云南的空中通道，这条航线要穿越喜马拉雅山脉，平均海拔五千米，暴风雪、冰雹是家常便饭，还有日军战机拦截，被称为“死亡航线”。 三年内盟军损失飞机一千五百多架，三千多名飞行员牺牲，坠机在川滇彝族山区的情况屡见不鲜。 这两个飞行员就是执行运输任务时，因机械故障不幸失事的。 彝族深山当时还处于奴隶社会，对外界极为封闭。 彝人从未见过金发碧眼、高鼻梁深眼窝的外国人，再加上两人是从“天上”跳下来的，瞬间就和部落里流传的“天菩萨”传说联系起来。 在彝族文化里，“天菩萨”是英雄与吉祥的象征，男子头顶蓄发编成的“英雄结”就是其具象化体现，神圣不可侵犯，过去摸一下都要赔九匹马谢罪。 部落长老当即下令，将两人奉为上宾，搬进最好的木屋，每天用腊肉、米酒供奉。 为了彰显对“天菩萨”的尊崇，长老还挑选了四名年轻女奴，让她们一丝不挂地在旁伺候。 这在当时的彝族奴隶制度下并不罕见，奴隶的人身完全属于奴隶主，毫无自主权。 两个飞行员起初还有些拘谨，毕竟语言不通，只能靠手势交流。 但久而久之，他们渐渐放下戒备，享受起这种衣来伸手饭来张口的生活，最终没能抵挡住诱惑，与这四名女奴发生了关系。 没想到他们的放纵彻底改变了处境，在彝人眼中，“天菩萨”是圣洁的，绝不会有如此放纵的欲望。 部落里开始流言四起，说这两人根本不是什么神明，而是作恶的妖孽。 长老们经过商议，决定揭穿他们的“真面目”。 他们没有直接处死两人，而是看中了他们壮硕的体格，在奴隶制社会，健壮的劳动力比什么都珍贵。 于是彝人将两人五花大绑，用锋利的刀子在他们的脚底板割出网状的伤口，再敷上草药让伤口结疤。 这种处理方式能让脚底长出厚厚的硬茧，像穿了一双天然的“铁鞋”，适合在山路上劳作。 昔日被供奉的“天菩萨”，一夜之间变成了脚下带疤的奴隶。 他们每天被迫上山伐木、搬运重物，稍有懈怠就会遭到鞭打。 这样的日子持续了一个多月，直到一个放羊少年的出现，才让事情出现转机。 这个少年每天在山里放羊，偶然间看到这两个特殊的奴隶，更注意到他们衣服内侧缝着一块泛黄的白布。 少年虽然不识字，但觉得这块布非同寻常，便悄悄记下了布上的图案和文字。 少年回家后，把这件事告诉了村里见过世面的长辈。 长辈一看那块白布，顿时惊住了——上面写着十几种文字，其中就有汉字“来华助战洋人，军民一体救护”。 原来这是驼峰航线飞行员的标配，专门用来在坠机后向当地人求助。 长辈立刻带着少年去了附近的县政府报告。 消息很快传到了美军指挥部，美军联合当地政府，带着大量银元、枪支弹药去和部落谈判，才把这两个飞行员赎了出来。 为了奖励少年，美军兑现了重奖。 按照当时的购买力折算，这笔奖金高达数万元，足以让少年全家彻底摆脱贫困。 而那两个飞行员，虽然最终获救，但脚底板的疤痕伴随了他们一生，也成了这段离奇经历的永久印记。
