“我自愿放弃中国国籍，加入美国国籍”。1988年，由中国出资去美国深造的高华健，这句宣言像颗炸弹，在国内炸开了锅。“白眼狼”“慕洋犬”的骂声铺天盖地，很多人说他不顾祖国的培养之恩，真的是太失望了。 1988年，高华健在哈佛拿到工程科学博士学位，那年他才25岁，已经是系里最年轻的毕业生。国家公派他出国，本来大家都等着他学成回来贡献力量，可他却选择了留在美国，还正式加入了美国国籍。这事一传回国内，顿时闹得沸沸扬扬，好多人觉得他辜负了国家的培养，骂声一片，有人直接说他忘恩负义，白眼狼什么的都出来了。那时候国内科研条件有限，大家对公派生寄托挺大希望的，一看他不回来，自然失望透顶。 其实高华健做出这个决定，也不是一时冲动。当时美国对华人学者有不少限制，很多前沿实验室只对本国公民开放，他想深入研究固体力学，尤其是金属疲劳那些核心领域，不换国籍就进不去门。国内那会儿精密仪器还挺缺的，他去哈佛看到那些高速设备，能捕捉材料变化的细微细节，就觉得这是个机会，得抓住才能把学问做深。加入美国籍，对他来说就是个敲门砖，好继续钻研那些难题，而不是贪图什么国外生活。 消息传开后，舆论压力不小，父母也难受，很多人通过各种渠道表达不满。他呢，就安静继续工作，先去了斯坦福当助理教授，后来升教授。那些年，他埋头研究，创立了应变梯度理论，还在纳米结构力学上有了大突破，论文发了不少，引用率在国际上排前列。他拿了国际力学好几个顶级奖项，成了固体力学领域的领军人物。 在国外这些年，高华健特别注意培养中国学生。优先招收国内来的年轻人，实验室里手把手教，分享最前沿的东西。柜子里常备些家乡吃的，给留学生解馋。他培养的35个博士生、37个博士后里，有20多个选择了回国，有的成了高校骨干，有的拿了国家杰出青年基金。还有学生参与了航天对接项目，或者研发深潜器用的特种合金，直接贡献到国家重大工程上。他自己也常回国讲学，做报告上百场，跟国内学者合作发论文130多篇。 时间一长，大家慢慢看明白了，他这选择其实是条迂回路，用国外条件把技术攻克，再把人才和知识送回来。2015年他当选中科院外籍院士，后来又拿了更多国际荣誉。2024年，他终于全职加盟清华大学，当了讲席教授，还出任力学与工程交叉研究院院长。这一步，让当年那些争议都有了答案。他用几十年行动证明，国籍只是形式，真正的心意在哪，大家心里都有数。
