泗县失利，山野8师的一句话，让陈毅羞愧难当：丢人丢到淮北来了 泗县战斗是解放战争中，华东战场上一个不起眼的小规模攻防战；虽然未能攻克泗县县城，敌我战损比又基本持平，但这算不上什么大的失败。可是对陈毅来说，这场战斗绝对是他军事生涯中的一大污点。这场战斗之后，他陷入了人生低谷，完全不知道该如何指挥部队了。 泗县战斗结束后，负责主攻的山东野战军八师损失相当惨重，伤亡2400余人，全师的干部和骨干损失过半。活下来的八师指战员们难以接受，怪话、牢骚不断：“八师从来没有打过这样的窝囊仗！没想到丢人丢到淮北来了！上级老说要集中兵力，临到打起来却要敌人两个打我们一个！打起来见不到炮！上级成天说选择弱点，我们这次是选错了。” 这些话都不无道理。八师是原山东解放区负责机动作战任务的部队，因中央抢占东北的战略需要，八师跟七师成为仅留在山东的主力师独苗苗。泗县战斗前，被称为“陈军长袖子里的小老虎”，八师师长兼政委的王麓水，在滕县战斗中阵亡，年仅32岁。 都说“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡”，但对八师指战员来说，老首长的牺牲还是有些难以接受的。可不到8个月后，在陈毅的指挥下，八师在泗县撞了个头破血流，难免生出不好的情绪。 陈毅跟宋时轮下定决心要打泗县时，曾问过八师师长何以祥、 政委丁秋生有没有什么意见。二人代表全师指战员们表态：“这是八师首次南下作战，不了解当面敌情、地形特点，听从上级的命令。” 他们都是好样的，在实际战斗中也打得相当坚决。打着打着发现不对劲时没有选择退缩，师首长们选择身先士卒，采取更猛烈的攻城攻势。 刚开始的情报说，泗县只有桂系1个团，结果刚打起来就察觉出不对劲：敌人再善守，一个团也顶不住我军四个团的对攻，且不落下风吧。抓到个俘虏一审才知道：泗县城里有桂系两个团加一个师部。 师政委丁秋生向山野司令部请求支援：兵力上我方已不占优势，但只要再给我两个团，还是有把握的。支援请求是8日深夜发出的，战局是9日上午逆转的：泗县敌军发起反攻，切断八师入城部队和城外部队的联系。 八师苦苦支撑，眼巴巴地等待野司支援，等来的却是宋时轮和一名警卫员：没有支援了。因为河水陡涨，部队过不来。宋时轮过来是给攻城部队下撤退命令的。 前面提到的“打起来见不到炮”，这里有必要说明一下。山炮是我军当时为数不多的重火力，在攻城战尤为重要。可是直到撤出战斗，山炮也没到前线。为什么？如注的暴雨把道路变得异常泥泞，炮兵们扛着炮身、推着炮轮寸步难行。 对八师指战员们的消极和不满情绪，陈毅严肃指出八师存在的问题：“我要批评你们的是，8师还不够全面，你们只会打胜仗，不会打败仗。你们要经得起各种各样的磨练，打了胜仗，骄傲了，那很危险；打了败仗，气馁了，这也很危险。那是灭自己的志气，长敌人的威风。” 同时，陈毅一把揽过失败的所有责任，给八师指战员写了封公开信，并转各师、各总。八师指战员们反复阅读此信，以至于丁秋生到晚年还记得其中不少段落。 如“我从来不向敌人低头，但对自己的同志，我常常自我批评，很愿意低头。胜利时如此，不利时也是如此，即失败时也如此。过去党内同志曾有公论， 认为我这个人最善于打败仗。这话很对。我愿这次从不利转到有利，再度证实这个评价。”
