1966年8月24日，老舍投湖自尽于北京西城太平湖，在投湖自尽前，他特别舍不得自己最疼爱的孙女，在出大门前，他走到院子中间，把唯一的孙女小月叫出来，小月刚刚三岁，老舍郑重地向自己的孙女小月说：“和爷爷说再见”，而这也是他在世的时候说的最后一句话。 老舍1899年2月3日出生在北京一个满族正红旗家庭，原名舒庆春，字舍予。父亲舒永寿1900年在八国联军进攻北京时阵亡，那时老舍才一岁多，母亲抱着他躲在城墙下，家产全毁。老舍九岁时得到旗人刘德绪资助进私塾，1913年考入京师第三中学，后来因家贫转到北京师范学校，1918年毕业，以第五名成绩当上京师第十七小学校长。两年后升任北郊劝学员，骑自行车跑乡村检查学校。1924年他去英国伦敦东方学院教中文，在那里开始写小说，完成《老张的哲学》《赵子曰》等作品。1929年回国，在齐鲁大学教书，1930年在青岛大学任教，创作《猫城记》《离婚》等。1936年《骆驼祥子》出版，描写人力车夫祥子的苦命生活，让他成名。 老舍1930年在济南齐鲁大学教书时认识胡絜青，两人1931年结婚，那年他32岁，她26岁。胡絜青是画家，婚后生下长女舒济1933年、次子舒乙1935年、次女舒雨1937年。抗战爆发后，老舍把妻子孩子留在北平照顾母亲，自己去武汉参加抗日宣传。1940年在重庆北碚担任中华全国文艺界抗敌协会总务部主任，遇到女作家赵清阁，两人合作写剧本《桃李春风》。赵清阁15岁反抗包办婚姻离家，17岁发表小说，20岁写出中国第一个电影剧本《模特》。那时胡絜青在北平典当首饰买药给婆婆，带着三个孩子吃混合面窝头过日子。1943年秋胡絜青带着孩子到重庆，老舍安排她们住旅社20多天后接回家。赵清阁去了上海，老舍追到黄浦江边，胡絜青抱着小女儿跟来，三人争执后赵清阁写下“各据一城，永不相见”八字结束关系。老舍回到胡絜青身边，夫妻间留下裂痕，胡絜青后来对子女说老舍心里那份热情给了别人。1945年生下三女舒立。 老舍1946年去美国讲学，1949年回国，继续创作《龙须沟》《茶馆》《四世同堂》等作品，担任中国文联副主席和北京市文联主席。1951年北京市政府授予他人民艺术家称号。他一生写了大量小说戏剧，总是忘我工作，从没中断创作。四十二年里他当过全国人大代表、北京市人大代表、全国政协委员常委。抗日战争结束前夕出版《四世同堂》前两部《惶惑》和《偷生》，在美国时完成第三部《饥荒》。老舍在英国时生活清苦，每周20课时，从早到晚教书，课余读西方文学影响创作。他回国后在大学教书，1936年辞职专心写作，写出《牛天赐传》《文博士》等。赵清阁一生未嫁，与老舍的情谊影响深远，她遗物里有两人合影，背面写“曾经沧海”。 1966年8月23日，老舍被混乱分子迫害，结束时满身伤痕，衣服破烂，脸上青肿，胳膊腿血迹斑斑。他一步步回家敲门，里面没人应，门一直关着。他站在门外等很久，天黑了还敲，邻居听到但没人开门。那晚他没进家，转身离开。第二天早上8月24日，老舍在家转悠，眼神扫过房间每个角落。他看到3岁孙女小月在院子玩，就走过去拉她手，蹲下看她脸，轻声让她叫爷爷。小月笑着叫了。他又拉她手，低沉说让她说再见。小月重复了，还摆手。老舍站起转身出门。这是他最后的话。 那天清晨，太平湖养鱼场管理员巡视湖岸，看到穿白布袜白底鞋的老人坐在柳树下，膝上摊红皮书，以为晨练市民没在意。直到夜幕降临，那身影还固定在暮色里。第二天清晨，工人在湖心捞起遗体，白袜白鞋穿戴齐整，怀里紧抱浸透的《毛泽东诗词》。人们认出是老舍。 次日早上，工人在太平湖中央捞起尸体，穿戴整齐，白袜白鞋没脱，怀里抱泡湿的《毛泽东诗词》。遗体放在湖边临时棚子里，胡絜青带子女匆匆看一眼就走，脸上没悲恸。赵清阁在上海得知死讯后，每天早晚点三炷香，坚持34年。她遗物里有褪色合影，背面写“曾经沧海”。老舍骨灰安放在北京八宝山革命公墓，盒中放他用过的钢笔、毛笔、眼镜、一支手笔、一筒茉莉花茶和一小片血衣残片。老舍子女继续生活，长女舒济1933年生于济南，儿子舒乙1935年生于青岛，次女舒雨1937年生于青岛，三女舒立1945年生于重庆。他们整理父亲遗作，舒乙后来管理老舍纪念馆。老舍作品影响持久，读者在纪念馆留言簿写道，他用笔温暖千万人，却暖不了自家。赵清阁1993年去世，生前未再与老舍联系。 老舍去世后，四个子女都受株连，家破人亡。老舍故居在丹柿胡同，舒乙后来筹建纪念馆，整理作家著作文献。老舍一生爱幽默，从英国清苦生活中学来，影响创作风格。他母亲对他影响大，老舍写《我的母亲》纪念她。老舍藏画捐给中国美术馆，包括任伯年、吴昌硕、齐白石等作品。2015年舒乙捐出父母珍藏的近现代艺术精品。老舍在重庆时与赵清阁情谊深，赵清阁早年写小说《落叶无限愁》，被视为两人爱情自传。
