雷锋原名叫雷正兴，1940年12月18日出生在湖南省望城县一个农民家庭。那时候家里穷，父亲在抗日战争中被日军打死，母亲和哥哥姐姐也先后去世，他七岁就成了孤儿。新中国成立后，他分到土地和房子，生活慢慢好转。1954年，他加入少年先锋队，开始上小学，学文化知识。1958年，他去鞍山钢铁厂当工人，操作推土机，工作认真，很快就成了先进生产者。 1960年1月，雷锋入伍，分配到中国人民解放军工程兵运输连，当汽车兵。他负责开车和维修车辆，表现突出，多次立功。入伍两年多，他当上班长，带队执行运输任务。在鞍山工作期间，他被评为先进工作者三次，标兵十八次，红旗手五次。1960年辽宁发洪水，他把积攒的200元钱捐给灾区，还寄了100元给家乡。平时他帮同志们补衣服、修工具，省吃俭用支援集体。 雷锋写日记，记录工作心得，强调干一行爱一行。他出差时总帮别人，比如在火车上给老人让座、背行李。人们说他出差一千里，好事做了一火车。他还参加义务劳动，修路、建学校，影响了很多人。他的事迹被部队上报，1961年他当选为抚顺市人大代表。1962年，他继续在连队工作，直到那年8月发生事故。 1962年8月15日上午，雷锋和乔安山开车从工地回来，车上沾满泥土。他们准备去九连炊事班外的水龙头洗车。路口有根木晾衣杆，车要拐弯进去。雷锋下车指挥，站在车左前方。乔安山开车倒车，雷锋喊口令并比手势。 车前轮和车厢过了杆子，雷锋示意继续开。乔安山往前开，后轮左外侧压到杆底。杆是木的，上面有铁丝，车一压，铁丝拉紧，杆反弹过来，打到雷锋太阳穴。乔安山听到声音，转头见雷锋倒地不动。他刹车下车，喊人帮忙。 战士们赶来，把雷锋抬走。事故是意外，车轮痕迹留在杆上，现场调查确认无人失责。 战士们把雷锋送到抚顺矿务局西部职工医院。医院检查发现伤重，颅骨骨折，脑内出血。设备有限，做基本处理后，转到沈阳军区202医院。路上花了约50分钟，到医院抢救，但伤势太重，雷锋12点05分去世，年仅22岁。 医生诊断是太阳穴被击，造成颅骨裂开，大量出血。乔安山事后被隔离审查，但部队定为因公牺牲，无人追究。乔安山后来转业，继续工作。雷锋遗体火化，骨灰安放在烈士陵园。 雷锋去世后，他的日记和事迹被整理出版。1963年3月，毛泽东题词“向雷锋同志学习”，全国开展学雷锋活动。他的精神影响几代人，强调奉献和助人。人们通过他的例子，理解普通人也能做大事。学雷锋活动持续至今，各种形式开展。雷锋的事迹被拍成电影、写成书，教育后辈。
