光绪十年左宗棠因年老体衰，辞去两江总督。曾国荃接任那天，特意去左府拜访。进门时正听见左宗棠在咳嗽，见他穿着旧棉袍，坐在桌边翻一本泛黄的海防图，桌上砚台里的墨都快干了。 下人正要通传，曾国荃抬手拦住，轻步走到桌边站定，目光落在那本海防图上。图上密密麻麻画满批注，红黑笔墨层层叠叠，边角处早已被翻得发卷，连纸页都脆得仿佛一碰就会碎。左宗棠咳了好一阵才缓过劲，抬眼瞧见是他，脸上没什么多余表情，只抬手示意他坐，声音沙哑却依旧有力，一点没有卸任官员的颓靡。 曾国荃落座后，目光扫过这间书房，简陋得让人不敢相信是封疆大吏的居所。墙面斑驳，除了满架的书籍舆图，再无半点摆设，身下的木椅扶手都磨出了包浆，桌上那方砚台也是用了多年的旧物，唯有案头堆着的奏折，还透着几分当年朝堂议事的规整。他心里暗自感慨，世人皆知左宗棠脾气刚烈，治军理政雷厉风行，却不知他一生清廉，身居高位数十载，竟过得这般清简。 左宗棠随手将海防图合上，指尖还沾着细碎的纸渣，说起话来依旧带着几分当年经略西北的豪迈。他没提卸任的失落，反倒句句都绕着两江的防务，说长江口是海防要害，洋人船只往来频繁，万万不能松懈，沿岸的炮台要定期检修，水师的操练也得日日抓着，半点马虎不得。 说着又忍不住咳嗽几声，拿起桌边的粗瓷茶杯抿了一口，茶水看着清淡，连片茶叶都少见。曾国荃见状，连忙开口劝他多保重身体，如今卸了担子，正好安心休养，朝堂与地方的事，自有后辈们盯着。左宗棠却摆了摆手，语气带着不容置喙的认真，说国土的安稳哪有能卸下的道理，他虽不在其位，可只要活着一日，就放不下这海防江防，放不下万里河山的安危。 他指着桌上那本泛黄的海防图，跟曾国荃细细叮嘱，哪处水域浅滩多，战船不易通行，哪处炮台位置关键，要着重布防，哪处沿岸百姓渔耕为生，需妥善安置，免得被洋人势力滋扰。那些标注烂熟于心，不用看图纸也能一一道来，半点没有年老糊涂的迹象，仿佛还是那个坐镇两江，统筹海防的总督大人。 曾国荃听得心头滚烫，他与左宗棠虽曾因朝堂政见有过分歧，却始终敬佩对方的风骨。当年左宗棠抬棺出征，收复新疆，硬生生从外敌手中夺回大片国土，何等铁血；如今卸任归家，心中牵挂的依旧是家国防务，而非一己私利，这般胸襟，实在让人折服。他起身拱手，郑重其事地应下，说必定牢记嘱托，守好两江这片疆土，护好沿岸百姓，绝不负他的期许，也不负朝廷的信任。 左宗棠见他态度恳切，紧绷的脸上难得露出一丝笑意。他知晓曾国荃带兵打仗勇猛，治理地方也颇有章法，虽行事狠厉，却也是个心怀家国的硬骨头，把两江交给他，自己心里也算踏实。两人又聊起当下的时局，洋人虎视眈眈，朝堂内外暗流涌动，民生疾苦尚需纾解，句句皆是忧国忧民之语，从正午一直聊到日暮。 临别时，曾国荃望着左宗棠依旧挺直的脊背，虽身形因年老而佝偻几分，却依旧像一株久经风雨的青松，宁折不弯。他穿着那件洗得发白的旧棉袍，立在府门前挥手，寒风掀起袍角，露出里面打了补丁的里衣，这般清廉刚正，看得曾国荃满心敬佩。 后来曾国荃履职两江，事事以左宗棠的叮嘱为要，用心整顿海防，加固炮台，操练水师，将两江治理得井井有条。有人问起他治理心得，他总说，是左公的风骨与赤诚警醒了他，为官一任，当以家国为重，以百姓为念，方能不负初心，不负苍生。 古往今来，真正的仁人志士，从不在乎官位高低，更不贪图富贵荣华。他们的心中装着山河万里，念着黎民百姓，在岗时鞠躬尽瘁，卸任后初心不改，这份赤诚与担当，历经岁月沉淀，依旧能照亮后人前行的路，成为刻在民族骨血里的精神力量。 出处：根据《清史稿·左宗棠传》《曾国荃传》相关记载及晚清史料整理
