1218年，成吉思汗以“为商团复仇”为名义，率15万大军西征，击败40万强敌，灭了花剌子模帝国，进而横扫中亚各国，敢于抵御者，全部斩杀。接着，成吉思汗率主力返回东部，收拾号称“满万不可战”的女真金国，以及西夏。速不台、哲别等则率偏师攻入东欧，横扫钦察草原，罗斯诸多公国人心惶惶。 速不台和哲别在击败钦察后，转头继续向西侦察，深入基辅罗斯腹地。他们当时不过两万人，却一路连破城堡、强渡大河。 1223年春，哲别带兵越过第聂伯河，直逼罗斯联军防线。密赤思老公爵与钦察人联手，号称集结了十二万兵马。蒙古军主动示弱，撤往迦勒迦河以北，试图将敌军诱入预设战场。 此战看似以少敌众，但哲别与速不台一再施展诱敌计。术赤率万余援军从北方驰援，蒙古军便以假败之势诱敌深入。 密赤思老公爵见蒙古军败退，亲率八万主力过河追击，不待弗拉基米尔大公三万人马到齐，便急于求战。结果主力部队陷入蒙古伏击圈，被两翼骑兵围困，钦察与罗斯联军几近全军覆没。 这场战役背后，其实早已有伏笔。早在1218年，花剌子模国王阿拉乌丁·摩诃末下令屠杀成吉思汗派往中亚的五百人商团，并杀害蒙古使节。 成吉思汗震怒，视之为奇耻大辱，誓言“以血还血”。这才有后来的西征之始。花剌子模被灭后，蒙古派出哲别和速不台率偏师西行，目的并非全面征服，而是试探西方诸国的军力与地理。 哲别是成吉思汗麾下最富进攻性的将领，曾率军围剿西夏、金国，屡建奇功。 速不台则以机动灵活著称，早在攻打花剌子模时，就展现出长距离奔袭能力。他们两人配合默契，几乎可以不用大本营支援，在敌后作战长达一年以上。 战后，哲别病亡于高加索山路途中，速不台则率军绕行黑海北岸，穿越匈牙利、波兰、保加利亚等地，一路记录各地城防和兵力，为后来的拔都西征打下基础。 1235年，成吉思汗之孙拔都在窝阔台召开的库里尔台会议上，被任命为西征统帅，速不台作为副帅再次出征，发动对东欧的全面攻击。 1237年，伏尔加保加利亚灭国，1238年，弗拉基米尔与苏兹达尔被攻破，1239年，基辅被围，1240年失陷。 值得注意的是，此时的弗拉基米尔大公尤里二世仍然心存侥幸。当年迦勒迦河战败时，他迟迟未出兵援助，如今面对拔都的三路进军，也未能有效组织抵抗。 他的三万骑兵最终也未能保全，弗拉基米尔全城被屠，罗斯各公国陆续降服金帐汗国。 很多人只看到蒙古骑兵横扫欧亚的速度，却未必知道，这种征服并非盲目扩张，而是建立在十余年侦察、评估、外交挫折的基础上。 从商团被杀，到花剌子模灭亡，从速不台哲别西征，到拔都全面推进，每一步都有前因，每一次胜利也都伴随着长时间的布局与试探。
