抗战时期，杨国夫率部战斗在鲁北平原长达7年多，杨国夫将军足智多谋、英勇善战，率部与日伪军周旋作战的英勇事迹很多，在渤海地区广大老百姓中广为流传。 黄河故道的芦苇荡里，至今还留着他率部突围时踩出的歪扭脚印。1937年日寇铁蹄踏碎齐鲁，山东成了连接华北与华中的战略枢纽，中共山东省委在泰山脚下点燃抗日烽火，而远在延安的黎玉同志一纸请求，让这个红4师12团团长的命运与这片土地紧紧绑在了一起。 1938年5月从延安出发时，他背着的不仅是电台电池——还有黎玉同志“山东需要铁拳头”的嘱托。50余人的干部大队里，他是唯一带着实战经验的指挥员，抵达长山县黑铁山后，第一件事就是把五花八门的游击队整编为八路军山东人民抗日游击第三支队，枪膛里的铁锈被他亲手擦得锃亮。 1942年6月的清水泊，5千日伪军像蝗虫般扑来，他身边不足千人的队伍被压在芦苇荡里。伤员的呻吟混着枪声在水面回荡，他蹲在泥地里用树枝在地图上划出转移路线，突然把旱烟锅往地上一磕：“让群众先走，我们从正南撕开口子！” 谁也没想到这个决定会撕开胜利的缺口。当日伪军把主力摆在西北方向的河道时，他带着特务连像尖刀扎进敌阵，刺刀挑飞了日军小队长的指挥刀，身后的战士踩着倒下的敌人冲出包围圈。济南日军司令部的作战地图上，清水泊的位置被愤怒地画了个红圈。 有人说他“避战”，专挑软柿子捏。魏家堡伏击战全歼30名日军的战绩，让这种声音在缴获的三八式步枪前哑火；1941年解放垦区八大组时，他指挥赵寄舟团端掉200人土顽据点，战士们从地主粮仓里扛出的粮食，直接堆成了根据地第一个兵工厂的地基。 他总说“打仗要算细账”。1940年三支队改编为山东纵队第3旅，许世友任旅长，他当副旅长时，把马背上的时间都用来研究胶济铁路沿线的日伪布防图。这种较真让沾化县徐家坝反击战成了教科书——600余名日伪军倒在民兵配合的“麻雀战”里，而他的主力部队连锅都没凉透。 1945年秋，渤海地区全境解放的那天，他站在寿光县城的城楼上，看着战士们把红旗插上钟楼。从清水泊突围时丢了的那只布鞋，此刻被老乡用新棉絮补好送回来，鞋底还绣着“渤海军民”四个字。 如今寿光县城的老槐树还在，树下纳凉的老人说起他，总会摸出揣了半辈子的弹壳——那是1945年攻克县城时，他亲手递给孩童的“胜利信物”。鲁北平原的风掠过麦田，就像他当年在芦苇荡里吹响的集结号，低沉，却带着穿透岁月的力量。
