1975年，粟裕重病住院，得知张爱萍落难，便拿出纸笔，写下六个字：“快找‘老鬼’，能救”。 粟裕跟张爱萍的交情，得从抗日那会儿说起。新四军在华中活动，粟裕带一支主力，张爱萍领另一支，两人经常一块儿打仗，配合得挺顺手。后来部队整编，两人同级，战术上偶尔有不同看法，可互相都信得过。解放战争打响，敌人大举进攻，粟裕想集中兵力搞运动战，张爱萍更偏向分散游击，两人争得脸红脖子粗。张爱萍后来伤了头，去国外治病，粟裕接手全盘，带部队连赢几场。张爱萍那边听到消息，没半点不痛快，还跟人说真替他高兴。 建国头几年，粟裕在军队高层，张爱萍当副手，两人搭档没话说。张爱萍后来常提，那几年军队建得最扎实。1958年粟裕岗位变了，张爱萍回家就对家人说了句短话，透着对老搭档的关切。这么多年下来，俩人这份情谊经得起考验，粟裕自己身子骨不行了，还老想着张爱萍那边。 张爱萍那段日子不好过。他接国防科委主任，手里返回式卫星项目乱成一锅粥，以前几次发射都砸了锅。他直接去基层厂子蹲点，看设备闲着生锈，工人没几个上班，就直指问题出在管理上。他的办法推得快，抓紧恢复秩序，卫星发射前，他身体刚有点起色，还老借故溜出去打电话问进度，对科研同志说责任我担着。11月26日，长征火箭带着尖兵一号升空，三天后舱体落地，中国头一回掌握这技术，跟美苏并肩了。 可这功劳摆那，有些人还是不松口，继续挑刺，甚至以前他护着的人也站出来说他坏话。张爱萍压力大，旧伤复发住进医院，行动又受限。他媳妇李又兰急了，四处找人帮忙，最后跑到医院看粟裕。那时粟裕自己也病得不轻，三种炎症一块儿来，喘口气都费劲。李又兰把事儿一说，粟裕就撑着要纸笔，手抖着写下“快找‘老鬼’，能救”六个字，递过去眼神挺坚决。 老鬼就是宋时轮，老战友私下这么叫他，夸他主意多，办事老道。宋时轮那会儿在军事科学院当院长，跟张爱萍也认识几十年，两人性格都直，互相欣赏。李又兰拿着纸条去找他，宋时轮二话不说就把事儿接了，让别人别管。他找人写份材料，看上去像认错，实际有门道，把针对张爱萍的劲儿给化了。张爱萍脾气倔，先不肯签，陈锡联劝了才松口。 粟裕知道光靠一人不够，又找叶剑英帮忙。叶剑英早盯着这事儿，张爱萍住院他就给医院下死命令，全力治，不准随便干扰，没批准谁也别想带走人。叶剑英还打电话过去，说你那些话我都看了，没毛病，稳住，他们动不了你。聂荣臻也主动站出来，说要揪后台冲我来，我就是他后台。张爱萍身子好点，去看聂荣臻，两人一见面就抱一块儿，以前工作上小疙瘩全没了。 就这么着，几位置老同志一块儿出力，张爱萍总算扛过那段最难的日子，继续干他的国防科技活儿。那份战友情，分量重得很，关键时候真顶用。
