洪武二十五年，蓝玉刚交出兵符，转头就对老婆低声交代：“我在城外藏了三千死士，你马上去传令，暗号是‘大江东去’。” 蓝玉是明初有名的大将，早年跟着常遇春打仗，从小兵一步步升上来，作战总冲在前头。洪武年间，他先在四川和云南那边立功，帮着傅友德、沐英平定当地势力，擒获元朝残余将领，封了永昌侯。后来北征纳哈出，又有战绩。 最大的功劳在洪武二十一年，率十五万大军追击北元，到捕鱼儿海一带突然袭击，俘获大批北元贵族和士兵七万多，缴获宝玺金印，马牛羊无数，重创北元势力。朱元璋封他凉国公，加太子太傅，赞他比得上卫青、李靖。 蓝玉打仗有本事，但为人骄横，仗着功劳不把别人放眼里。回师时夜里扣喜峰关，关吏没及时开，他直接纵兵毁关进去。还霸占民田，私买盐引，蓄养庄奴，奴仆欺压百姓。 北征胜后，有人说他私通元妃，朱元璋虽封公，却改梁为凉，显出不满。他在军中擅自升降将校，进止自专，御史弹劾他，他还敢赶人走。这些事积累下来，朱元璋越来越忌惮。 洪武二十六年，锦衣卫蒋瓛告发蓝玉谋反，说他串连景川侯曹震、鹤庆侯张翼等人，打算趁皇帝籍田时动手。蓝玉被抓下狱，很快族诛。官方说谋反证据确凿，但后世看，《明史》和实录记载简单，供词多有矛盾，比如时间前后不符，牵连胡惟庸案也生硬。 许多学者觉得这案子证据不足，蓝玉没真反，是朱元璋借机除掉手握重兵的勋臣。太子朱标刚死，皇太孙朱允炆小，朱元璋担心这些老将威胁新政权，就先动手清理。 案子牵连广，一公十三侯二伯被杀，总计一万五千人左右。冯胜、傅友德、王弼这些剩下来的开国老将，也陆续被找借口除掉。朱元璋亲自编《逆臣录》，列罪状告天下。蓝玉本人处极刑，抄家灭族。 剥皮实草的说法流传广，但正史没明说凌迟或剥皮，只记族诛。民间传说他皮被填草送蜀王府示众，后来张献忠入成都还见过。 胡惟庸案和蓝玉案合称胡蓝之狱，前后杀了三四万人，开国功臣几乎死光。朱元璋这么做，一方面是他猜忌重，从底层爬上来，总怕别人不服；另一方面是为孙子铺路，收军权进中央，避免藩王或勋臣尾大不掉。 结果靖难时，建文帝没可用大将，燕王轻易得手。这事看朱元璋狠，但也反映那时皇权巩固的残酷。蓝玉功劳大，却骄纵不法，给朱元璋借口。 历史上这类事不少，功臣到顶往往难收场。蓝玉案后，明初武将集团基本没了，军权紧握皇帝手里，边疆一时稳，但也埋下后来隐患。
