据日本产经新闻报道，中国在建的第四艘航母就是核动力的。 11月10日拍摄的卫星图像显示，一艘长150米、宽43米的船体已部分组装完毕，内部安装了两个长16米、宽14米的框架。在建造常规动力航母“山东”号或第三艘常规动力航母“福建”号时，从未见过如此尺寸的框架。 日本国立基础科学研究所研究员中川真纪表示：“从大连造船厂照片中看到的框架尺寸和形状与美国目前正在建造的核动力航母非常相似，据信是核反应堆安全壳的框架。到2030年代初，中国军队将拥有一艘性能可能与美国航母相当的航母。” 从各种卫星图片的数据分析来看，新型国产核动力航母，排水量可能在 11 万至 12 万吨之间，大概率是人类有史以来，排水量最大的作战舰艇。此前，2024 年曾披露过与海军推进研究相关的陆基原型反应堆，而此次进展表明，这是一项多年的准备工作，而不是突然的设计变更。 核动力推进将使 004 型航母拥有几乎无限的航程和续航能力，消除常规动力航母所受到的燃料补给限制。这项能力将使PLA能够在西太平洋以外进行长期部署，支持在印度洋、中东或其他遥远战区的行动。
