1790年，英国向澳洲发配囚犯，澳方接到时，船上仅有的226名女囚全部挺着大肚子，追问之下，她们竟全都怀孕了。 英国当时把澳洲当成流放地，核心是本土监狱装不下了。 18世纪末，英国工业革命闹得凶，很多人流离失所，小偷小摸的案子暴增。 监狱里人满为患，甚至有些旧军舰都改成了临时监狱，照样挤得喘不过气。 之前英国一直把囚犯往美洲送，1776年美国独立后，这条路彻底断了。 找不到地方安置囚犯，英国政府急得上火，最后盯上了遥远的澳洲。 1788年，第一舰队带着男囚和少量女囚到澳洲，建立了新南威尔士殖民地。 可殖民地男的太多，女的少得可怜，劳动力和人口繁衍都成了大问题。 英国政府琢磨着，多送点女囚过去，既能解决监狱拥挤，又能平衡性别比例。 1789年7月，专门运送女囚的船从朴茨茅斯港出发，这船上就载着226名女囚。 这些女囚大多是因为偷了点生活用品、布料或者小钱被判了流放。 年纪小的才十三四岁，年纪大的已经八十多岁，没一个是犯了重罪的。 船上的船员都是英国海军的普通水手和军官，他们手里攥着女囚们的生死大权。 航程要走十一个月，食物、淡水、干净的住处都是船员说了算。 女囚们住的船舱又小又挤，空气污浊，没病都容易憋出病来。 想喝点干净水、多拿块面包，都得看船员的脸色。 船员们利用这点，跟女囚们做交易，用食物和特权换相处的机会。 女囚们没别的办法，为了活下去，只能答应船员的要求。 有些女囚登船前就已经怀孕，在监狱里混乱的环境中怀上的。 大多数还是在漫长的航程中怀上的，十一个月的时间里，这种交易从没断过。 船医在日记里记过，航程中就有三十多个婴儿出生，还有不少女囚肚子越来越大。 这船在海上停靠补给的时候，其他船的船员也会过来，情况变得更乱。 1790年6月，船终于开到了悉尼港，澳方的人上船接收囚犯。 一看到满船女囚都挺着大肚子，澳方官员都惊呆了，赶紧追问怎么回事。 女囚们你一言我一语，把船上的情况说了出来，都是为了换食物才跟船员相处的。 负责押送的官员也没法否认，船上的食物分配本来就由船员掌控。 当时澳洲殖民地的情况也很糟，男囚多女囚少，男女比例差得离谱。 这些怀孕的女囚上岸后，很快被分到不同的定居点，开始了新的生活。 她们虽然是囚犯，但到来后让殖民地的性别比例慢慢平衡了。 她们生下的孩子，成了澳洲早期人口的重要组成部分。 这些女囚里，最年轻的玛丽·韦德后来在澳洲定居，活到了八十二岁。 还有些女囚跟着丈夫开垦土地，参与农业劳作，慢慢摆脱了囚犯的身份。 英国从1788年到1868年，一共往澳洲送了十六万多名囚犯，其中两万多是女性。 这些女囚虽然命运坎坷，但客观上为澳洲的开发和人口增长出了力。 她们的孩子长大后，有的成了农民，有的成了工匠，在澳洲落地生根。 当时澳洲殖民地缺人缺劳动力，这些女囚和她们的后代正好填补了缺口。 英国政府当初送女囚的初衷很简单，就是解决监狱拥挤和殖民地性别失衡。 没想到这趟流放，意外推动了澳洲的早期发展，成了历史上的一段特殊经历。 麻烦各位读者点一下右上角的“关注”，留下您的精彩评论与大家一同探讨，感谢您的强烈支持！
