12月10日，中国海军舟山舰、益阳舰分别从大隅海峡、宫古海峡原路返回东海。两天前刚穿越这两个海峡进入西太平洋，一度被猜测要与辽宁舰编队会合，如今突然折返，这是什么操作？ 这两艘054A护卫舰是公认的“反潜多面手”，32单元垂直发射系统可装反潜导弹，拖曳式阵列声呐能探测80公里外的潜艇，还能搭载反潜直升机 。此次进入西太平洋，目标很明确在这片水深适宜、潜艇活动频繁的海域，完成反潜搜索、目标追踪、编队协同等实战化科目。 从时间线看，12月8日两舰分两路进入西太，正好赶上辽宁舰编队在琉球群岛以东活动，形成远近呼应的训练态势。短短两天内，它们大概率已在复杂海况下完成了反潜演练：舰体声呐与直升机吊放声呐协同搜索，模拟锁定水下目标，甚至演练了反潜导弹的发射流程。科目达标后按计划返回，既不浪费油料和续航力，也避免了不必要的长时间部署。 选择原路返回。一方面，大隅海峡和宫古海峡都是国际公认的通航水道。前者是日本特意保留的3海里领海国际航道，后者最宽处达260公里，均适用《联合国海洋法公约》规定的航行自由原则。 另一方面，原路返回能最大化训练价值。出航时已摸清海峡的水文环境、航道特点，返程时可对比分析航行数据，复盘规避暗礁、应对气象变化的操作，形成出航-训练-返程-复盘的完整闭环。
