作为常见的餐具，中国的筷子的历史比欧洲的刀叉要悠久约 2000 年 在欧洲大多数人开始使用刀叉用餐的时候，筷子已经在中国存在了数千年。这种用途广泛的餐具据信大约在 5000 年前就发明于中国，不过最初它只是用于烹饪而非用餐的工具。与人类的手指相比，筷子是一种更安全的获取食物的工具，因为使用筷子可以避免直接接触滚烫的沸水。 据说孔子被认为是促使筷子成为用餐工具的功臣，大约在公元前 400 年之后，他推动了这种用具的普及。这位倡导非暴力的哲学家认为，刀具会引发流血事件，而“品德高尚正直的人……不会在自己的餐桌上摆放刀具。” 因此，与用刀叉叉取食物相比，筷子是一种更和平的进食方式。 筷子逐渐走出中国，到了公元 500 年左右，已在日本和越南等其他亚洲国家成为人们常用的餐具。而刀叉则在最初由古希腊人和古埃及人以双齿的形式用于烹饪之后，在欧洲逐渐流行起来。大约在 11 世纪，它们作为餐具被引入意大利和法国，此前它们最初在拜占庭帝国使用（仍为双齿形式），但数百年来一直因被认为过于奢华或女性化而备受诟病。 中世纪时期的欧洲人用餐时，通常会用一些圆形的不新鲜的面包作为盛放肉类和蔬菜的平台，同时还会使用刀叉。刀叉这种餐具自古以来就十分常见。直到 18 世纪左右，刀叉才在欧洲大部分地区普及开来，这一过程缓慢而符合其作为餐桌上的迟到“新成员”应有的地位。
