Nature刊文：“南方古猿”化石又有新发现！11月26日，一项发表于《自然》（Nature）的研究指出，在埃塞俄比亚发现的足部骨骼化石属于南方古猿近亲种。 既往研究显示，埃塞俄比亚的阿法尔（Afar）地区在400万~300万年前曾是两个南方古猿物种的家园：南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）和南方古猿近亲种（Australopithecus deyiremeda）。2009年，在南方古猿近亲种被正式鉴定前，阿法尔地区的同一区域发现了一个可追溯至约340万年前的古人类足部的部分骨骼，被称为“伯特勒足”（Burtele Foot）。该足部似乎与南方古猿阿法种中见到的不同，但因缺少可能与之相关的头骨或牙齿化石而无法归属于任一物种。这项新研究报告了更多古人类化石的发现，这些化石可追溯至同一地区的约347万~333万年前。新发现的化石包括骨盆碎片、头骨和一个有12颗牙齿的颌骨，这些化石可归属于南方古猿近亲组并且和伯特勒足发现于同一地层剖面。牙齿的形状以及之前描述的骨骼特征表明近亲南方古猿比阿法南方古猿更原始。对牙釉质同位素的分析显示近亲南方古猿曾食用来自乔木、灌木或草本植物的叶片、果实和坚果——饮食多样性不如阿法南方古猿。伯特勒足与近亲南方古猿的关系补充了关于上新世 （约533万至258万年前）期间存在多种两足直立行走古人类的已有证据。作者总结道，在该地区寻找更多化石是充分理解类人二足性起源的关键。热门微博 科学新闻 南方古猿 古人类
