1935年，希特勒清空了办公室所有人，只为等待一个中国男人，过了很久，一个瘦弱的中国青年才敲门进来，希特勒一点也不敢怠慢，随后两人相处了两天两夜。潘德明这名字，现在知道的人不多，可在九十多年前，他可是真真正正的世界级顶流。 潘德明出生在浙江湖州城内一个信奉基督教的家庭。他的父亲是上海知名的红帮裁缝，专为外国人缝制西服，这份职业让潘德明从小接触到各种外来文化和语言。家境虽不富裕，但父亲的开明教育让他养成阅读地理书籍的习惯。七八岁起，潘德明就开始绕湖州城墙长跑，爬山登高，这些户外活动磨炼了他的体魄，也点燃了对未知世界的向往。 九岁时，他拜访当地庙宇，方丈的一番话让他对大千世界产生更深思考。稍后，潘德明进入东吴大学第三附中就读，那里如今是湖州二中，校园生活让他接触到更多知识。1924年，16岁的他考入上海南洋高等商业学校，主修商务课程，成绩优异。 毕业后，潘德明移居南京，与家人合力在四牌楼国立中央大学附近开设“快活岭”西餐厅。店面虽小，却吸引了不少外国顾客，他亲手掌勺，借机练习英语和法语。餐厅生意勉强维持生计，但这让他积累了与国际人士交流的经验。每天关店后，他翻阅探险报道，梦想打破国人弱势形象。1930年6月下旬，《申报》刊登“中国青年亚细亚步行团”消息，八名青年计划徒步穿越亚洲大陆，以此展现国民活力。潘德明读罢，立即关掉餐厅，将卖店所得30元塞进行李，赶往上海加入队伍。 抵达上海时，队伍已出发，他转乘火车追到杭州，推开客栈木门，表达加入意愿。尽管年纪最小，众人见其决心坚定，便同意。从杭州启程那天，八人身着童子军制服，背帆布包南下，经福建、广东、广西，登船抵越南。途中雨水浸湿衣衫，他们在路边小摊进食充饥。到清化时，热带湿气和疾病击倒其他人，只剩潘德明一人扛起行囊，继续前行。他卖掉手表，换来一辆英国兰铃自行车，车把绑五色旗，从此开启独自环游。 七年光阴，潘德明换了七辆自行车，脚底磨出层层老茧，行程数万公里，穿越五大洲40多个国家和地区。从越南西贡起步，他骑行柬埔寨红土公路，进入泰国雨季河流，推车涉水前行。马来西亚橡胶园里，华侨赠他新鞋，他边骑边讲述中国劳作故事。新加坡华侨巨商胡文虎在商会为他题词，希望车轮印记遍布全球。那本自制《长途留墨集》从此渐厚，夹杂各国邮戳和签名。 渡马六甲海峡到印度，加尔各答街头喧闹，他穿越原始森林，敲铜锣惊散虎影。泰戈尔在书房接见，题下诗句表达对亚洲未来的期许。孟买甘地握手，尼赫鲁也前来，讨论亚洲独立路径。这些会见让他收集到近1200个团体和个人的题词，用几十种文字书写。往西，阿拉伯沙漠沙丘起伏，他缺水倒下，被骆驼队救起。叙利亚山隘遭强盗抢劫，只剩裤子，光脚走三天。阿尔卑斯山雪坡冻僵，猎人背回木屋取暖。 1932年6月抵达希腊奥林匹亚遗址，他题词“中国人潘德明步行到此”，感慨中国缺席奥运。接着游土耳其、保加利亚、罗马尼亚、奥地利、意大利、法国、比利时、荷兰、英国。在英国拜见首相麦克唐纳，讨论国际事务。1933年7月在巴黎，张学良题赠“壮游”二字。1934年1月乘船赴美，纽约时报整版报道，标题“环球第一人”。罗斯福在白宫接见，赠金质奖章，表彰其毅力。 古巴椰林、巴拿马运河、新西兰牧场、澳大利亚悉尼，他一路收集邮戳571枚。澳洲土著营地分享干粮，斐济群岛换船西行。1935年3月抵达新加坡，完成环球一周。1935年春进入德国，柏林报纸炒热其事迹，纳粹宣传视其为意志样本。5月17日，总理府清空，希特勒接见，两人相处两天两夜。潘德明展示照片和题词本，讲述沙漠缺水和抢劫经历。希特勒赠炭笔肖像和梅赛德斯-奔驰车，附通行证明。1936年6月由云南入境，回国前途经印度尼西亚。 这项壮举轰动全球，潘德明用行动回应时代质疑。他的旅行不是闲逛，而是系统考察各国风土，积累资料证明中国潜力。途中华侨捐助十万美元，原计划用于青藏高原勘探，但事变爆发前夕，他全数捐出支援抗日。 1937年7月6日，潘德明驾驶布满弹痕的奔驰抵达上海南京路，车顶插四十多面小旗，十万民众夹道欢迎。次日卢沟桥事变爆发，他立即将华侨捐款交给军方，车钥匙也献出，说德国车该为中国人出力。现场掌声雷动，他卷袖登台演讲，嗓子喊哑继续募捐。 胜利后，潘德明在上海联合国善后救济总署任职，骑自行车处理难民粮食单据。下班帮邻居缝衣，一天收几毛钱。几年后娶上海姑娘，婚礼简单。1949年后，靠缝纫和画宫灯维生，住苏州河边阁楼。墙上挂三本《长途留墨集》，重4公斤，内有20多国元首手迹和571枚邮戳。偶尔青年登门，他泡廉价茶叶，讲当年足迹，强调坚持重要。
