【NASA发布彗星3I/ATLAS最新图像 专家称“外星飞船的说法是一派胡言”】据路透社华盛顿11月19日报道，美国国家航空航天局（NASA）19日公布了名为3I/ATLAS的星际物体的最新图像，天文学家已经确定这是一颗彗星，可能比我们的太阳系还要古老，NASA官员驳斥了关于它是一艘外星飞船的猜测。3I/ATLAS于今年7月首次被位于智利里奥乌尔塔多的小行星撞击地球最后警报系统（ATLAS）望远镜发现，此后天文学家一直在跟踪它。它不寻常的轨迹显示，这个穿越我们太阳系的天体来源未知。NASA副局长妮古拉·福克斯在马里兰州格林贝尔特举行的新闻发布会上说：“人们当然想知道它究竟是什么，我们乐于看到全世界和我们一样好奇。”她把这颗彗星称为“太阳系的友好访客”。她说：“我们很快就能说，‘是的，它的行为绝对像是彗星’。我们的确没有看到任何技术性特征或是任何能让我们认为它不是彗星的东西。”3I/ATLAS是天文学家在太阳系中观测到的第三个星际物体。其他两颗分别是2017年发现的“奥陌陌”和2019年发现的鲍里索夫彗星（2I/Borisov）。彗星是一种小型固体天体，由岩石和冰冻物质组成，当它们靠近太阳这样的恒星时就会蒸发。此前，有科学家指出，鉴于3I/ATLAS的轨迹、组成和其他因素，它不是彗星而是外星技术，从而引发了特别关注。NASA副局长阿米特·克沙特里亚在19日的新闻发布会开始时说：“首先，我想澄清关于3I/ATLAS性质的谣言。我认为这个问题很重要。这（3I/ATLAS）就是一颗彗星。它的外观和行为都像是彗星。所有的证据都表明它是一颗彗星。”NASA表示，3I/ATLAS不会对地球构成威胁，其距离地球不会小于2.75亿公里。福克斯说，NASA利用十余个科学平台来研究3I/ATLAS，包括哈勃空间望远镜、詹姆斯·韦布空间望远镜以及围绕火星运行的卫星。NASA从远处拍摄的最新图像显示，3I/ATLAS的外观稍模糊，却有着清晰的彗发（彗核周围朦胧的气体和尘埃云）以及身后的尘埃尾巴。由于美国政府停摆，这些照片的发布被推迟了。NASA负责太阳系小天体的首席科学家汤姆·斯塔特勒说，3I/ATLAS的彗核大小很难确定，但根据哈勃空间望远镜的观测，其直径约在“几百米到几公里”的范围内。斯塔特勒说，这个彗核似乎“比较圆”。虽然这颗彗星的确切起源尚不清楚，但NASA的科学家认为它来自一个比我们的太阳系更古老、大约形成于45亿年前的星系。科学家还说，虽然其构成在某些方面与太阳系彗星不同，但这也在意料之中，毕竟它形成于一个与太阳系截然不同的星系。世界各地的天文学家都对3I/ATLAS进行了深入研究。牛津大学天体物理学家克里斯·林托特告诉路透社：“到目前为止，它似乎是由与我们太阳系彗星相同的物质构成，包含大量的二氧化碳、一些水、一氧化碳以及其他类似分子。我们还看到了氰化物（这是彗星的常态）以及大量的镍，虽然这有点出乎意料，但也并非没有先例。之前的星际彗星鲍里索夫和一些太阳系彗星也有类似情况。”林托特说：“称3I/ATLAS可能是外星飞船的说法简直是一派胡言。没有任何迹象表明它是飞船，照这么说，月球还是奶酪做的呢。”据夏威夷大学天文学家、ATLAS联合首席研究员拉里·丹诺说，3I/ATLAS目前正飞离太阳系。丹诺说，3I/ATLAS在10月抵达距离太阳最近点，之后一个月左右抵达距离地球最近点。（编译/文怡）
