【美国稀土生产商染指沙特，将给沙特带去严重污染】美国最大稀土生产商芒廷山口材料公司19日宣布，已与美国战争部(即国防部)和沙特阿拉伯矿业公司达成伙伴关系，计划在沙特建造稀土精炼厂。 精炼厂将处理沙特及其他地区的原材料，将生产的重稀土与轻稀土产品提供给美沙两国的制造业和国防工业，同时面向盟国销售。 沙特有300多万吨稀土矿，此前主要出口中国，沙特并无精炼技术。芒廷山口材料公司创立于2017年，是美国唯一一家掌握稀土全产业链的生产商，也是北美唯一一家大规模开采和处理稀土矿的企业，该企业的到来将给沙特带来技术，同时也会给沙特带来难以克服的巨大污染。 芒廷山口材料公司过去因稀土精炼造成过严重污染，如今虽采取多种环保措施控制污染，但稀土精炼本身伴随的污染风险仍未完全消除。 该公司前身运营芒廷山口矿时，1984 - 1998年间输送含钍、镭等放射性物质的废水的管道多次破裂，发生约60起泄漏事件，60万加仑放射性和有害废物流入沙漠。 2017年矿场重启后，公司用干式尾矿处理工艺避免地下水污染；构建闭环水循环系统，选矿和尾矿管理所需水资源95%来自回收，实现无工艺水对外排放；且采矿、选矿和加工环节集中布局，减少生产及运输中的温室气体排放，以此降低污染影响。 但是，稀土精炼本身就会产生含放射性物质的废料，且提炼需大量化学药剂，存在渗滤液污染、放射性颗粒粉尘扩散等潜在风险。目前该矿仍被列为超级基金污染场地，一旦环保措施出现疏漏，就可能再次出现污染问题。
