为什么总有人说澳大利亚荒漠广布不适合居住，才人口少？事实上大错特错，澳大利亚人口少与荒漠广布没有必然关系，这绝对是一个适合人类居住的大陆。澳大利亚适合居住的地方有很多，为什么非要住在内陆荒漠地区？ 说起澳大利亚，总有人一口咬定那地方荒漠到处都是，住人费劲，所以人口才那么少。听起来挺有道理，但其实这完全是误导。澳大利亚的土地面积大，干旱区确实占了不小比例，可这并不等于整个国家都不宜居。相反，它有大片沿海和平原地带，气候温和，土壤肥沃，早就能养活更多人了。人口少，主要还是历史上的移民管制和地理隔离闹的，资源丰富反而让澳洲人过得滋润，不急着大开门迎客。 澳大利亚总面积769万平方公里，沙漠和干旱区加起来约占70%，包括大维多利亚沙漠、辛普森沙漠等十大沙漠，总覆盖近20%的地表。但这些地方主要在内陆，人口从来没打算往那儿挤。真正住人的区域集中在东部沿海带，从昆士兰到新南威尔士，那里是大分水岭以东的坡地和平原，年降雨量能到800毫米以上，够种水稻、棉花和水果。悉尼、墨尔本、布里斯班这些大城市全在这条线上，挤了澳洲一半以上的人口。西南部珀斯周边，天鹅河流域土壤黑得发亮，葡萄园和谷物田连片，降雨稳定在600毫米左右，养活了上百万居民。塔斯马尼亚岛更别提，凉爽湿润，高原上苹果和樱桃长得欢，岛上人口密度比内陆高好几倍。大自流盆地虽干燥，但边缘地带有火山灰土，适合热带作物，像昆士兰的香蕉园就靠那儿。简单说，澳洲有近30%的土地适合农业和城市开发，早就能容纳几千万人口，为什么非得盯着内陆红土平原？那些地方风大沙多，历史上探险家去过几次就打退堂鼓了，现在也只用来放牧或挖矿，不是日常居住首选。 水资源这事儿，也常被拿来当借口，说澳洲缺水所以不宜居。错，这问题早解决了。大分水岭是关键，它像一道天然屏障，从北到南绵延3000多公里，东边太平洋带来湿气，雨水全倾倒在山坡上，形成莫里河、达令河等水系。澳洲人聪明，从上世纪就开始建灌溉网，像雪山计划就把东部水引到内陆，浇灌墨累-达令盆地，那里现在是澳洲粮仓，产出全国一半的谷物和小麦。地下水更不得了，大自流盆地位于昆士兰和南澳地下，储量65万亿立方米，是世界最大含水层，钻井就能抽上来，用来养牛羊和灌田。维多利亚州的戈比沙漠边缘，农民用滴灌技术省水，亩产不比东部差。总的来说，水不是瓶颈，澳洲人均水资源量是世界平均的两倍，城市供水稳定，农业用水效率高。缺水？那只是内陆小块儿的事儿，沿海和南部早不愁了。 那人口少到底怪谁？地理因素占一小部分，真正推手是移民政策，尤其是那臭名昭著的白澳政策。从1901年联邦成立起，澳洲就搞种族限制，移民限制法要求申请者通过“ dictation test”，表面上考写五十词，实际用随便哪国语言出题，确保中国人、印度人和太平洋岛民通不过。起因是19世纪淘金热，中国劳工太多，澳洲工会怕抢饭碗，就联手政客筑墙。结果呢？到二战前，人口卡在700万左右，亚洲人和非欧洲裔几乎进不来。印度人想去糖料园干活，日本渔民想捕珠贝，全被赶走。意大利人和希腊人好歹是欧洲血统，也常被矿场老板歧视，说他们不扛重活。这政策不是因为土地差，而是怕“黄祸”抢资源。澳洲那时矿产就牛，黄金从西澳卡尔古利挖出，铁矿在皮尔巴拉堆山，羊毛出口养活全国。可资源福利高，政府宁愿少点人分蛋糕，也不愿多嘴饭人。生育率也低，城市化后家庭小了，人口自然慢。 二战后风向变了。1945年，澳洲总理奇夫利喊出“填充空旷空间”，怕被日本或苏联盯上，得赶紧壮丁。移民部长卡尔韦尔签协议，从欧洲拉人，意大利、德国、荷兰的难民船队开过来。1947到1961年，移民潮涌，人口从750万蹿到1000万。白澳政策虽没马上废，但口子松了，欧洲人先尝甜头。澳洲资源这时候发力，矿业占GDP大头，农业出口羊肉和乳制品到亚洲，福利体系建起，医疗教育免费。人口增长加速，城市扩张，悉尼从战后50万居民变成现在500多万。1966年，霍华德政府逐步拆墙，1973年正式废止。亚洲移民进来，越南人开餐馆，印度人搞IT，人口多样化。现在澳洲2600万居民，近30%是海外出生，增长率1.4%每年，全靠移民拉动。内陆还是空，但沿海挤得欢，证明政策一开，土地就活了。 资源这块儿，更是澳洲人口不爆的原因之一。矿产全球顶尖，铁矿石年产10亿吨，占世界一半，卖给中国和日本赚翻。天然气从西北部管道运出，煤炭从昆士兰出口。可这也带来双刃剑，矿业拉动经济，但对农业有挤压。农业本身发达，占GDP3%，雇14%劳动力，小麦亩产世界前列，牛羊存栏全球第一。人口少，让人均资源多，澳洲人生活水平高，失业率低，房价虽贵但福利兜底。反过来，这高福利又让政府不急着多移民，怕基础设施跟不上。可整体看，澳洲从不缺地，缺的是开放心态。说到底，荒漠广布只是借口，澳洲早证明自己宜居。
