八王之乱，司马衷是胜败的关键。司马衷虽说愚痴，但毕竟是皇帝，不尊重司马衷的诸侯王，下场都很惨，即便他们暂时得势，也不会长久，终究是输家。 266年，司马炎建立晋朝，却遇到一个大难题。司马炎身体不好，弟弟司马攸竞争力太大，许多儿子年纪又太小，他只能选择册立司马衷，即便大家都知道司马衷的智力水平还在儿童阶段。 司马衷当太子，后来继承皇位，闹出了不少笑话，“何不食肉糜”成为茶余饭后的谈资。司马衷在位17年，一直充当木偶人，被各方势力任意摆布，但司马衷的影响力依然不容小觑。 纵观八王之乱全过程，但凡不尊重司马衷的诸侯王，下场都很惨。他们不但无法掌握大权，一家老小都跟着遭殃，沦为皇权博弈下的牺牲品。 赵王司马伦，司马懿最小的儿子，已经七十岁了。300年，司马伦率兵袭击贾南风，将其处死。旋即，司马伦派司马威去抢夺司马衷手中的印绶，想自己取而代之。 301年，司马衷被废，司马伦继位。司马伦、司马威不尊重司马衷，结果齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙、长沙王司马乂联合起兵，攻杀司马伦。 司马伦兵败，与4个儿子被处死。司马冏想放了司马威，司马衷却说：“阿皮夺我印绶，掰我手指，不能留着。”如此，司马威也被处死。 司马伦死后，勤王军团内部继续进行博弈。司马冏仗着自己“首义”的资格，不把司马衷放在眼里，结果被诸侯王联合讨伐，被司马乂反杀。 304年，东王王司马越裹挟司马衷御驾亲征，与司马颖在荡阴交战，被打得一败涂地。旋即，司马颖控制司马衷，没有把司马衷送回洛阳，而是把他带回自己的封地邺城。 司马衷作为皇帝，应该在洛阳才对，这里是帝国首都。司马衷在邺城，这是什么意思呢？司马越以司马颖“挟持”皇帝为理由，拉着自己的兄弟再次勤王，并借来鲜卑、乌桓骑兵，攻入邺城。 司马腾、王浚的鲜卑骑兵、乌桓骑兵骁勇无敌，司马颖兵败，逃到洛阳。司马颙的部将张方早已等候多时，把司马衷、司马颖等全部劫持到长安，然后把洛阳劫掠一番，京师成为废墟。 司马颙、张方劫持司马衷，又给了司马越讨伐他们的口实。鲜卑骑兵、乌桓骑兵进攻下，司马颙胆战心惊，干脆以“挟持皇帝”为名杀了张方，希望司马越能退兵，却未能如愿。 有了鲜卑骑兵、乌桓骑兵协助，司马越反败为胜，司马颙、司马颖都被处死，他暂时成了赢家。到了306年，司马越已经击败了各路诸侯，成为司马家最强大的诸侯王，无人可以挑战。 司马越被胜利冲昏头脑，失去了理智，作为宗室远支的司马越，居然动了当皇帝的念头，虽说没有付诸行动，但已经朝着这个方向发展。如此，司马衷也就理所应当被处死。 307年，司马衷被处死，因为司马越觉得他已经没啥价值。此时，手握重兵的晋武帝后代诸侯王已经差不多在内斗中伤亡殆尽，谁能挑战自己？ 毒死司马衷，司马越册立司马炽，是为晋怀帝。司马越此举，无疑是一个巨大的错误，司马炽不是一般人，他希望励精图治，重振权威，与司马越的关系非常紧张。 司马衷的结局，司马炽十分清楚，不除掉司马越自己就得遭殃。司马越由于弑君的原因，以及树敌太多，也不敢留在洛阳，而是选择率兵远征。 311年，司马越率兵出征，名义上是讨伐石勒，实则是想回到东海国。司马越刚离开洛阳，司马炽立刻密诏各地勤王，让苟晞率兵攻打司马越。 司马炽下达密诏，成为压垮司马越的最后一根稻草。司马越惶恐不安，在惊恐中死去。石勒则乘势发起进攻，焚毁司马越棺材，十余万晋朝军民被射杀，也是惨不忍睹。 司马伦、司马威、司马冏、司马颖、司马冏、司马越，最终都是失败者，他们不知道尊重司马衷，故而最终出局。司马衷虽说愚痴，但毕竟是皇帝，帝王的权威摆在那里，谁都不能忽视。
