1995年，张爱玲在美国出租屋内去世，尸体一周后才被发现。她一丝不挂地躺在床上，房间里充满了用过的卫生纸，她在遗嘱中却写明：“不允许任何人看遗体 张爱玲1920年出生在上海一个老贵族家庭，祖父是清末官员张佩纶，祖母是李鸿章的女儿，可家道中落。父亲张志沂吸鸦片，爱赌博，母亲黄逸梵1924年出国留学，留下她和弟弟。父母1930年离婚，她跟着父亲，继母孙用蕃管家严厉，常给她脸色看。1931年她进圣玛利亚女校读书，那里环境好些，她开始写小说，1932年发表第一篇短篇《不幸的她》，散文《迟暮》也出来了。学校生活让她接触西方文化，但家里矛盾没停过。18岁时，她生病，父亲不请医生，还打她，把她关在空房间半年多，她后来逃到母亲那儿。 1937年从圣玛利亚毕业，本想留学英国，可战争打起来，1939年去香港大学文学院，认识了好友炎樱。1941年香港沦陷，她辍学回上海，短时间在圣约翰大学读了两个月就没钱了。1943年她在杂志上发《沉香屑·第一炉香》，一炮打响，之后《金锁记》、《倾城之恋》接连出来，她成上海文坛红人。她的文字直戳人性，讲爱情的无常和市井琐事，不像别人那么激昂。1944年她跟胡兰成结婚，他比她大14岁，已婚三次，还在汪伪政府做事，两人秘密办婚礼，只有朋友见证。胡兰成去武汉后跟别人好上，她追了几年，1947年写信分手。 1952年张爱玲去香港，为美国新闻处写小说《秧歌》、《赤地之恋》，后来被批成毒草。她在那儿当编剧，写《太太万岁》、《不了情》，挣了些钱。1955年移民美国，计划英文写作，可风格不合口味，稿子总退。她1956年遇见赖雅，比她大近30岁，是左翼剧作家，两人通信后结婚。她怀孕了，但赖雅不愿要孩子，她去医院处理掉。赖雅后来中风，她照顾他，喂饭擦身，1967年他去世。她成了寡妇，经济靠版税和零星工作。 赖雅死后，张爱玲定居洛杉矶，生活越来越封闭。她不愿见人，朋友打电话得预约，不然不接。皮肤出问题，她以为长虱子，花大钱买杀虫剂，用一次性用品。从1984到1988年，她搬家上百次，平均一周一次，总觉得虫子跟着。甚至剃光头发，避免藏身。她研究《红楼梦》，翻译《海上花列传》，1970年代在伯克利大学中国研究中心工作过，但1971年合作教授陈世骧去世，她也离职。晚年她靠版权费过日子，不穷，但简单到极致。 1995年张爱玲住在洛杉矶罗彻斯特大道公寓，她身体不好，心脏有问题。她提前写遗嘱，指定不允许任何人看遗体，要立即火化，不办葬礼，骨灰撒空旷处。遗物和版权给宋淇夫妇。她把证件、稿件整理好，放在门边显眼地方。房间简陋，没什么家具，只有一张行军床，地上纸袋装东西。浴室堆满用过的纸巾，她用那些擦身，因为没力气拧毛巾。厨房用一次性碗筷，金属餐具没动过。她死于动脉硬化性心脏病，躺在床上，赤裸身体，姿态平静。 一周后，房东女儿敲门没应答，开门进去，发现遗体已变味。警方来调查，确认死因是心血管疾病，大概死于9月1日或2日。林式同作为遗嘱执行人，处理后事。遵遗嘱，遗体直接火化，不让人看，9月19日在玫瑰岗墓园办了。9月30日，林式同和朋友租船出海，把骨灰撒太平洋。遗产有六个银行账户，约2.8万美元，扣除费用剩不到六成，给宋淇夫妇。宋淇夫妇后来去世，儿子宋以朗接管，出版她遗稿如《小团圆》。
