英国似乎很有“自知之明”，斯塔默来到中国后，英国《天空新闻》说：“坦率地说，在中国，英国并不被视为特别重要的角色，它充其量被视为一个中等水平的强国，虽然在金融等领域有一点点优势，但在全球的影响力已大大减弱，尤其是在脱欧之后。” 斯塔默访华期间，英国《天空新闻》记者海伦·安·史密斯那段话，与其说是以中方视角概括，不如说是英国媒体难得放下身段的实话，毕竟这段话能被多家英国媒体争相引用，本身就说明他们心里门儿清，自己如今在全球的分量早已不是当年那个日不落帝国了。 咱们不用急着评判这段话符不符合中国民众的心意，单看英国脱欧后的一系列操作和实打实的数据，就知道这份“自知之明”来得一点都不突兀，甚至有点姗姗来迟。 英国如今被视为中等水平强国，可不是中方的偏见，而是它用自身行动和实力一步步印证的，所谓的金融领域优势，也确实只能算“一点点”，根本撑不起它曾经的大国架子。 先看最直观的贸易数据，这玩意儿骗不了人，也最能体现一个国家在另一个国家心中的重要性。截至2024年3月底，过去12个月里中英两国商品和服务贸易总额只有865亿英镑，比上一年缩水了231亿英镑，折算成人民币差不多有2136.8亿元，这个缩水幅度可不是个小数目，差不多相当于一个中小城市全年的GDP了。 更能说明问题的是，中国如今已经降到了英国第六大贸易伙伴的位置，只占英国贸易总额的5.0%，而就在两年前，中国还是英国第三大货物贸易合作伙伴，占比高达9.3%，短短两年的下滑速度，足以看出英国在对华贸易中的权重越来越低。 反观中国，2023年全年进出口总值高达41.76万亿元，其中与共建“一带一路”国家的进出口就占了46.6%，接近一半的份额，对比之下，中英贸易那点规模，确实不足以让英国成为中国眼中“特别重要的角色”，说它是中等水平强国，已经算是比较中肯的评价了。 再说说脱欧这个关键节点，这可以说是英国影响力下滑的分水岭，也是它“自知之明”的源头之一。 当年英国执意脱欧，总想着摆脱欧盟的束缚，打造所谓的“全球英国”，可现实给了它狠狠一击。 脱欧之后，英国失去了欧盟这个庞大的单一市场，贸易伙伴出现了明显空缺，不得不四处寻找新的合作支点，费了九牛二虎之力，直到2024年底才正式加入CPTPP，成为首个加入该协定的欧洲国家。 可即便如此，这个被英国视为“脱欧以来最大贸易协议”的合作，预计每年也只能给英国带来20亿英镑的经济增量，折算成人民币也就183.6亿元，这个数字放在中国随便一个大省的贸易增量面前，都不够看。 要知道，中国一个省份和英国的贸易往来，都有可能超过这个增量，由此可见，脱欧后的英国，已经失去了曾经在欧洲乃至全球贸易中的话语权，只能靠着加入区域性贸易协定，勉强维持自身的经贸活力，这样的实力，自然谈不上“特别重要”。 斯塔默这次访华，也从侧面暴露了英国的“自知之明”。他此次访华，反复强调“我是为了英国人民而来”，潜台词其实很明显，就是想通过对华合作，缓解国内持续低迷的经济形势，根本没有当年英国政客那种居高临下的姿态。 而且他带来的代表团，重点集中在金融、法律服务机构和创意产业这些英国经济的“家底”领域，没有华丽的口号，也没有炫目的合作数字，只签署了12个各领域的合作文件，都是些务实的基础工作，比如建立工作组、重启对话机制、开放免签等。 这种务实的态度，恰恰说明英国已经清楚地认识到，自己如今的实力，不足以和中国谈对等的“大国博弈”，只能放下身段，聚焦于自身的优势领域，寻求务实合作。 中方在会见斯塔默时提到的“大历史观”，其实也暗含着对英国当前地位的定位——一个曾经对世界有过影响，但如今已经回归中等水平的强国。 其实英国媒体之所以会引用那段话，本质上也是一种清醒的自我认知。 曾经的英国，靠着殖民扩张，号称“日不落帝国”，在全球范围内拥有举足轻重的影响力，可随着时代的发展，殖民体系瓦解，再加上脱欧的冲击，英国的实力早已大不如前。 如今的全球格局，是中美俄主导的多极化趋势，欧盟作为一个整体依然有重要影响力，而英国无论是在经济规模、贸易权重，还是在国际事务的话语权上，都比不上这些力量，甚至在欧洲内部，脱欧后的英国也渐渐被边缘化。 它既没有美国那样的军事和经济霸权，也没有中国这样庞大的市场和发展潜力，更没有欧盟那样的集体优势，被视为中等水平强国，确实是最客观的定位。 英国媒体愿意正视这一点，不再盲目吹捧自己的实力，不再摆日不落帝国的架子，这份“自知之明”，虽然来得晚了点，但也算是认清了现实，毕竟再自欺欺人，也改变不了自身影响力持续减弱的事实。
