1967年2月，国民党中将李天霞过了一个生日，第二天病倒，数天后就去世了。原74军老军长俞济时想为他争取个身后荣誉，便跑去找老蒋，提出追赠李为“二级上将”，但这事儿不仅老蒋不会答应，陈诚更是一万个不同意。 说起李天霞，绕不开的一个人就是张灵甫。 在著名的74军里，李天霞资历其实比张灵甫老。他是黄埔三期，张灵甫是四期；抗战时，李天霞当师长的时候，张灵甫还是个团长。按理说，老大哥带着小老弟，该有点情分。但这两人偏偏八字不合。李天霞觉得张灵甫傲慢、目中无人，张灵甫觉得李天霞好色、滑头。 矛盾的爆发点在于整编74师师长这个位子的争夺。李天霞原本以为凭资历、凭战功，这把交椅非他莫属。结果呢？老蒋和王耀武更偏爱“听话且勇猛”的张灵甫。这一来，李天霞心态彻底崩了。他被平调去当了整编83师师长，看似平级，实则被踢出了“御林军”的核心圈子。 这份怨气，在1947年5月的孟良崮，酿成了大祸。 当时张灵甫为了抢头功，孤军冒进，被华东野战军几十万人马围在了光秃秃的孟良崮上。最近的友军是谁？就是相距仅10公里的李天霞。 他做了什么？派了一个连，带着电台，冒充一个旅的番号，在大山里虚张声势，假装在“猛攻”。实际上主力部队纹丝不动，就在边上看着张灵甫被包饺子。等到张灵甫电报求救求得嗓子都哑了，老蒋的督战电报像雪片一样飞来，李天霞才慢吞吞派出一个团。而且他还私下暗示团长：“动作要慢，要保存实力。” 结果大家都知道了，张灵甫全军覆没，身死孟良崮。 这件事，李天霞虽然靠着钱钞疏通和老关系保住了一条命，但“见死不救”的标签，算是死死贴在他脑门上了。 1949年，国民党兵败如山倒。这时候老蒋缺人手，又把李天霞拎出来当了73军军长，负责守卫福建平潭岛。当时的兵团司令是李延年。 陈诚为了鼓舞士气，亲自上岛视察，许诺各种重武器支援。李天霞当面拍胸脯：“誓与平潭共存亡！”转过头，他就开始琢磨退路。因为他看得很清楚，给他的兵大多是抓来的壮丁，根本打不了仗。 解放军发动进攻时，李天霞的骚操作又来了。他也是怕死，想跑，但又怕担责任。于是他居然把主意打到了顶头上司李延年身上。 李天霞跑到李延年跟前，一脸诚恳地忽悠：“司令啊，这岛上不安全，您还是去海上的轮船坐镇指挥吧，我带兄弟们在前面顶着！”李延年也是老实，真信了他的鬼话，带着司令部上了船。 结果李延年刚上船，李天霞扭头就带着亲信跳上了另一艘早就准备好的快船，一溜烟跑得比谁都快，直奔台湾而去。 更绝的是，到了台湾，李天霞恶人先告状。他说自己撤退是奉了李延年的命令。可怜李延年，本来就因为丢了阵地要担责，又被李天霞反咬一口，百口莫辩。最终李延年被判刑12年。而李天霞呢？虽然也被判了刑，但靠着那张如簧巧舌和背后运作，居然只判了8年，后来还提前释放了。 坑死张灵甫，坑惨李延年，李天霞在军界的口碑算是彻底臭了。 到了台湾后，李天霞虽然出狱了，但日子过得那是相当惨淡。在这个节骨眼上，李天霞没有选择安分守己，反而把他在官场上那套“坑蒙拐骗”的本事，用到了老战友身上。 他编造了一个惊天谎言：声称自己手里有二战日本沉船“阿波丸号”的确切坐标，船上有黄金百万两。 为了演得像，他伪造了全套的“国防部”批文、海图，甚至还找了两个“托儿”。他专门找那些手里有点积蓄、又想发财的黄埔老同学、旧部下，忽悠他们投资“打捞费”。 1960年，受骗者联名把他告上了法庭。这次，没有“军法处”的战友帮他兜底了，台北地方法院结结实实地判了他诈骗罪。 堂堂陆军中将，沦为诈骗犯，锒铛入狱。这一年，他已经五十多岁了。 1962年，李天霞再次出狱。 由于有诈骗的前科，连最念旧情的黄埔同学都对他避之唯恐不及。偶尔有两个老部下看他实在可怜，偷偷送点米面，也是放下东西就跑，生怕沾上晦气。 他独自一人住在台北郊区的违章建筑里，屋里家徒四壁。曾经指挥千军万马的手，现在只能用来给自己煮一碗清水面。1966年，他被查出患有尿毒症。 1967年2月。在他60岁生日那天，几个还算有良心的旧部凑了点钱，带了点酒菜来看看他。那天，李天霞难得露出了笑容，喝了几杯酒，谈起当年的抗战岁月，眼里似乎又有了一丝光彩。 生日过后的第二天，他就病情恶化，陷入昏迷。送到医院，医生一看直摇头，已经是晚期了。 弥留之际，李天霞突然清醒了一会儿，嘴里喃喃说着想喝甘蔗汁。那时候是大半夜，陪护跑到街上，哪里还有卖甘蔗汁的？只买回来一瓶普通的果汁。 李天霞费力地喝了一口，眉头皱了一下，轻轻摇了摇头，低声说道：“不是这个味道……” 这是他在人世间留下的最后一句话。随后，他在遗憾中咽下了最后一口气。 他死后，身边没有一个亲人送终。骨灰被草草安葬在台北中和圆通寺。那个曾经想为他争取“上将”虚衔的俞济时，看着老蒋冷冰冰的态度，也只能长叹一声。
