1839年，两江总督陶澍病危，面对想吃绝户的亲戚，怕死后7岁儿子被啃得渣都不剩！于是，他将7岁稚子和家业，托付给了一个连考连败的穷秀才 —— 左宗棠！ 提起左宗棠，大家都知道他是晚清的民族英雄，抬棺出征收复新疆。可很少有人知道，在他名震天下之前，曾受两江总督陶澍所托，守护其年幼的儿子陶桄，守住陶家的家业，整整十二年。 这事要从清朝道光十九年的冬天说起，也就是1839年，那年南京城冷得异常，两江总督府里，药味弥漫，压过了院子里梅花的清香。府中主人陶澍，正卧病在床，生命垂危。 陶澍为官多年，是个实打实的实干家，整顿盐政、疏通漕运，做了无数利国利民的好事，可此刻，他早已没了往日的雷厉风行，满心都是牵挂。他最放心不下的，是年仅七岁的幼子陶桄。 晚清的大家族，有个很残酷的规矩，就是“吃绝户”。一旦家里没了男主人，那些平日里笑脸相迎的亲戚，就会蜂拥而上，瓜分家产。陶澍心里清楚，自己一死，陶家的家产，还有年幼的儿子，恐怕都会落入他人之手。 他必须找一个可靠的人，托付身后事。思来想去，他把目光落在了一个落魄书生身上——这个人就是左宗棠。 当时的左宗棠，屡次科举不中，功名未就，家境清贫，穿的棉布袍子都洗得发白，可陶澍早就看出，这个年轻人为人正直，有才干、有担当，是个能托付大事的人。 于是，陶澍用尽最后一丝力气，向左宗棠托付后事，希望他能帮忙照看陶桄几年，守住陶家的家产。 面对这位重臣的托付，左宗棠答应了下来，让陶澍把家里的账册交给自己，他要先盘点库银，再带小少爷去认田地边界，绝不会辜负这份信任。 至此，陶澍彻底放下心来，当即把南京、安庆、淮安三处重要仓库的钥匙，全部交给了左宗棠。没过多久，陶澍病逝，而他担心的事，果然如期发生了。 陶澍去世才三天，一大群亲戚就涌进了总督府，领头的是陶澍的舅公，拄着拐杖，嚎啕大哭，却没几滴眼泪，眼睛一个劲往账房的方向瞟，嘴里还念叨着要“照看”陶桄，实则就是想分家产。 当时，左宗棠正蹲在地上清点铜钱，见他们这副模样，只是冷冷地说，库房里有七千贯铜钱，怕受潮发霉，既然各位长辈关心陶家，就麻烦帮忙搬出去晾晒。这话一出，哭声瞬间停了，因为没人愿意干这种体力活。 可这些亲戚并不甘心，第二天，他们又聚集到陶家祠堂，打算联名上书官府，控告左宗棠这个“外姓人”侵占陶家财产，把他赶走。 对此，左宗棠早有准备，没等他们发难，就抱来三十多本厚厚的账册，摊在祖先牌位前，账册上的朱砂标记清清楚楚。 他像个精明的账房先生，一条条报出陶家的家产：南京粮仓有多少存粮，变卖财物得了多少银两，淮安有多少盐引，每一项都有据可查，丝毫不差。 处理完陶澍的丧事，左宗棠知道南京是一个是非之地，便带着年幼的陶桄，溯江而上，去了安庆。他不光要保护陶桄的安全，还要替他打理陶家的产业，把陶家的日子撑起来。 到了安庆，左宗棠就遇到了难题：陶家的田坝被洪水冲垮了，佃户们收成不好，满心怨言，不愿再耕种。左宗棠没有强行压制，而是想出了一个好办法——他宣布，参与修堤的佃户，不光工钱照发，每天还多给两升米。 他心里算得明白，多花点米粮，既能稳住人心，又能快速修好堤坝，保住几千亩良田。 后来，左宗棠用这笔钱，在江宁开了一家印书坊，第一批印的就是五百册《千字文》——那是陶桄当时识字描红用的课本。 没想到这些书卖得极好，赚来的钱，左宗棠全部换成碎银子，装进一个粗陶罐里，还立下规矩：这笔钱，只能用在陶桄娶亲、读书，或是灾年赈济百姓上，除此之外，谁也不许动。 岁月匆匆，一晃十二年过去，转眼到了咸丰元年。当年才七岁的陶桄，已经长成了十九岁的小伙子，还在乡试中考中了举人，这是陶家多年来的大喜事，南京城一片欢庆，那些亲戚又纷纷上门道贺。 可左宗棠，依旧平静如初。他提着两壶黄酒，带着陶桄，来到了陶澍的墓前。他从怀里取出一个小铁盒，里面装着三枚生锈的钥匙——正是当年陶澍交给她的，粮仓、印书坊和圩田的钥匙。左宗棠把钥匙郑重地交到陶桄手里，十二年的托付，终于圆满完成。 陶桄跪在父亲墓前，重重磕头，眼泪止不住地流，那一刻，他仿佛还是当年那个茫然无措的孩子。江风吹过，墓旁的梅花盛开，香气阵阵，像是陶澍在天之灵的欣慰。 陶澍一生识人无数，晚年最成功的托付，就是把儿子和家业，交给了左宗棠。它告诉我们，真正的品格，无关功名利禄；真正的诚信，值得用一生坚守。做人做事，唯有守住诚信、扛起担当，才能被世人永远铭记。
