【参宿四爆炸了吗？10万年内或随时爆炸，亮度超满月！】 在北半球的寒冬夜空中，猎户座是最醒目的星座之一。其中，那颗呈现橙红色光芒的亮星——参宿四，常常吸引人们的目光。它不仅位置显眼、颜色独特，更因为“可能随时爆发成超新星”而被称为夜空中最令人紧张的一颗恒星。 参宿四之所以呈现橙红色，并不是因为“衰老时间长”，而是因为它的质量极其巨大。尽管参宿四的年龄只有约800万至1400万年，远远小于46亿岁的太阳，但它的质量高达太阳的15倍左右。恒星的寿命并不取决于“活了多久”，而取决于“有多重”：质量越大，核心核聚变越剧烈，燃料消耗越快，寿命反而越短。 如今的参宿四已经耗尽核心的氢燃料，进入更高级的核聚变阶段。核心在不断收缩、升温，而外围壳层的核反应却异常剧烈，释放出的能量把恒星外层“吹”得极度膨胀，使参宿四变成了一颗典型的红超巨星。它的半径约为太阳的700倍，如果把太阳换成参宿四，水星、金星、地球和火星都会被它直接吞噬。 体积急剧膨胀带来的副作用，是表面温度显著下降。参宿四的表面温度只有约3400℃，远低于太阳的5500℃，因此它的颜色从原本偏白逐渐变为橙红色。这正是我们在冬夜看到的“红色猎户心脏”。 从恒星演化的角度看，参宿四已接近生命终点。未来，当核心开始聚变铁元素时，核反应将无法继续提供支撑，引力将压垮核心，形成中子星，外层则会发生剧烈的超新星爆发。天文学家推测，这一事件可能发生在未来10万年内，理论上“随时可能”。 但“随时”并不等于“马上”。由于参宿四距离地球约400至500光年，即便它现在已经爆炸，光也要几百年后才能抵达地球。换言之，我们看到的参宿四，其实是几百年前的样子。 此前，参宿四亮度的异常波动一度引发“即将爆炸”的猜测。但最新研究表明，这种变化很可能源自一颗隐藏的伴星——参宿四B。它在参宿四稀薄的外层大气中运行，搅动气体形成高密度尾迹，造成约6年一次的周期性亮度变化，而非超新星前兆。 参宿四确实终将爆炸，只是时间的问题，未来10万年内也许随时爆炸。
