M3冲锋枪的设计初衷就是简单实用、快速量产，所以它借鉴了英国司登冲锋枪的冲压制造

M3冲锋枪的设计初衷就是简单实用、快速量产，所以它借鉴了英国司登冲锋枪的冲压制造工艺，只有枪管、机枪与发射组件需要精密加工。机匣是由两片冲压后的半圆形筒状金属片焊接成的圆筒，前端是一个有凸边的盖环固定枪管，枪管内刻有4条右旋的膛线，量产后又设计了可加在枪管上的防火帽。M3的拉机柄为旋转式结构，向后拉动时会使拉机柄内的L形传动杆推动枪机后退。M3的后部为伸缩式枪托，是用粗钢条弯曲制成的，设有横穿枪后部的枪托固定销，可以在拉出和缩回两个位置上固定主枪托。 M3全枪长745毫米，枪管只有203毫米，有可伸缩的简易枪托，收起枪托时只有570毫米长。该枪使用11.43毫米口径的手枪子弹，可与美军的汤姆逊冲锋枪和手枪子弹通用，用30发直弹匣供弹，而这个弹匣也可以作为前握把。M3的理论射速为每分钟350至450发，有效射程100米左右（这个射程对冲锋枪来说足够了）。全枪重3.67千克，虽然短小紧凑，但都是金属制成，还是有点重量的，比如今我们的95还要重一点。