古时，一男子从河里钓上一条鲤鱼，刨开鱼肚一看，里面竟然满是鱼籽。男子心软，又将鱼肚缝好，将鲤鱼放生。一年后，一个美貌女子找上门来，说要嫁男子为妻。新婚当晚，男子发现，妻子肚皮之上，竟有一个刀疤。 章华是明万历年间桃花村的庄户子弟，幼时父母早亡，由祖父抚养成人。家境贫寒，村中人虽不欺他，却也多有轻视。 章华脾气耿直，不拘小节，平日靠种田、打柴度日，村口那条桃花溪便是他最常走动的地方。他常说：“人活一世，不欠天，不欠地，心中坦然即可。” 那年春末，桃花溪涨水，章华独自一人去钓鱼。正值麦收前夕，村中农人多忙于田间，溪边格外清静。他按祖父传授的方法，用蚯蚓挂钩，不一会儿便钓上一条肥鲤。 时隔一年，村中秋收在即。章华独自在家收拾门前台阶。黄昏时分，陌生女子出现在他门前。女子穿一身湖绿衣裙，面容清秀，语气诚恳，自称为报一年前恩情而来。 章华起初疑惑，后又见其执意，虽感意外却未多追问，只让女子进门休息。几日后，两人拜堂成婚。 成婚当夜，章华偶然发现妻子腹部有一条横向刀疤，形状与当初自己缝鱼肚时一般无二。章华思前想后，压不住心中疑惑，便问及此事。 妻子沉默片刻，终开口言道，自己本是那条被救鲤鱼。因感章华不图回报之义，甘愿舍修行之果报转世为人，只愿与恩人共度余生。 章华听罢，不知真假，但心中忽起涟漪，忆起溪边放生一幕，语顿许久，才道：“此事若真，命有安排，我绝不负你。” 此后夫妻和美，相敬如宾。 清代蒲松龄在《聊斋志异》中记有《锦瑟》《莲香》等篇，讲书生救蛇或鱼，得其报恩为妻。虽为小说，但皆源于民间旧说，背后逻辑正是“因果报应”、“积善得福”。 尤其在明代中后期，道教和佛教在民间传播广泛，各地设有放生池，《放生功德记》中就记载过因放生鲤鱼而得子、避疫等实例。 朝廷虽未直接干预民俗，但地方士绅、庙宇多以此劝善，起到稳定民心作用。 章华的村落“桃花村”地处徽州府西南，地理封闭，百姓信神敬天，对放生、感应等传说深信不疑。《大明律》中虽未明文规定放生制度，但部分地方法帖却提倡保护水产，尤其对鲤鱼、龟等视为祥兽，不可随意宰杀。 这种文化氛围之下，章华的行为并不突兀。 正如《桃花源记》所描述的理想生活，“黄发垂髫，并怡然自乐”，章华与鲤鱼女子的生活便是对这种理想的具象呈现。 他们没有权势，没有金银，但在清贫中得以安稳持家，于动乱人世中自成一隅。
