为保河南老家，他违令血战日寇，汤恩伯却密告老蒋：此人必须免职！十年后，武汉城头一声枪响震惊南京。 1939年5月，随枣会战打得最焦灼的时候，张轸站在战线上看着地图，心里憋着一口气。 日军冈村宁次调集第3、13、16师团共约十万人马，从北面压下来，目标直指第五战区。张轸以第13军军长身份参战，麾下各师在随县一带的官王庙、青苔镇、万家店一线与日军鏖战，打了整整三昼夜，双方伤亡都不小。 偏偏这时候，汤恩伯得知嫡系第89师伤亡两千余人，二话不说，直接下令第89师撤出战场。这道命令既未报请第五战区司令长官李宗仁，也未与友军通气。 张轸当场提出异议：第89师若这时候撤，正面防线就开了口子，侧翼的部队腹背受敌，整条防线都会崩。汤恩伯不听，强行下令。 张轸拦不住，却也咽不下这口气，两人当众决裂。 仗打完，汤恩伯向蒋介石打报告，说张轸违令、不服从指挥，此人必须免职。李宗仁同时上报，说张轸作战有功。两道相反的报告摆上去，蒋介石看的是人，不是功劳。 汤恩伯是黄埔嫡系，张轸是程潜旧部，结局没有悬念，张轸的第13军军长职务被撤。 这已经不是张轸第一次栽在这道无形的门槛上了。 时间往前拨一年，1938年4月，台儿庄战役收尾阶段。张轸时任第110师师长，负责万年闸至韩庄运河南岸约十五公里防线。 大战期间，张轸判断日军矶谷师团后方峄县防守空虚，主动派兵截断日军补给线，烧毁弹药库，切断后路。4月5日，台儿庄城内最惨烈之时，张轸率部偷渡运河，向泥沟方向出击，毁掉日军粮食仓库，占领南洛。 4月7日总反攻发起，日军连夜向峄县、枣庄撤退，退路正好压着第110师的阵地。张轸不顾部队已连续作战、极度疲惫，亲自带队追击。 日军动用飞机轰炸、炮兵急袭，发射炮弹逾万发，又以两个营的兵力从侧翼反扑，双方激战一昼夜。 战后，第五战区对各部战绩排名，第110师被评为"运动战第一"。这个评价不低，但对于张轸来说，荣誉有多耀眼，汤恩伯的戒心就有多深。 台儿庄战役里，汤恩伯一系人马多获青天白日勋章，而一个独立师打出"运动战第一"，放在汤恩伯眼里，是威胁，不是袍泽。 被撤职后，张轸被调往重庆，任军政部第二补充兵训练总处处长兼渝南警备司令，表面上晋升陆军中将，实质上离开了战斗序列，去管训练新兵。 正是在重庆的这段时间，经挚友李世璋介绍，张轸与周恩来等人有过几次接触。周恩来对张轸说，你在国民党队伍里有地位有声望，要态度灰色，不要与我们走太近，以防不测。 这番话，张轸记在心里，没有立刻表态，但也没有忘记。 1942年，张轸得到重新重用的机会，出任第66军军长，率部加入中国远征军，入缅作战。第66军下辖新28师、新29师以及孙立人的新38师，是远征军三个军之一。 然而整场缅甸战役，英军擅自撤退，史迪威、罗卓英、杜聿明三方指挥权各自为政，战场部署一片混乱。 日军第56师团利用机械化部队快速穿插，绕道缅东，于4月底突袭腊戍，将第5军、第6军退路截断，远征军陷入总崩溃。 张轸率第66军且战且退，经惠通桥撤回国内，是回国相对顺利的一路，却也没能逃过战后清算，第66军番号撤销，张轸以腊戍失守、阻敌不力的罪名再次被撤职查办。 两度被撤职，两度被当作替罪羊，张轸对这套体制的认识越来越清醒。到1948年，国民党兵员枯竭，不得不重新启用张轸，给了河南省政府主席的职位。 张轸接下这个位置，半年内收编散兵、兼并保安团，拉起四万余人的队伍，编成第19兵团。
