在胡宗南麾下，有一个团长叫徐保。此人嗜赌成性。一次，他领回全团军饷后，竟一夜输光。事情很快传到胡宗南耳中。 几百号士兵的活命钱，就这样没了。那些兵，家在西北农村，靠着那点军饷养活妻儿老小，钱没了，整个团乱成一锅粥，闹得全军皆知。 可胡宗南的怒火，烧一烧就熄了。徐保这棵树，他舍不得砍。 原因说来讽刺，徐保是黄埔四期出身，和张灵甫、林彪是同期同学。这张文凭，是徐保在胡宗南体系里平步青云的真正底牌。 胡宗南用人有套不成文的规矩，外界称之为"黄浙陆一"：军长以上，非黄埔一二三期或陆大出身不用；各军师司令部的幕僚长，大多是浙江人或第一军的老部下。 他笼络黄埔生几乎不设门槛，能力平庸的照单全收，一时间形成了黄埔生争相"投胡"的风潮。徐保打仗只懂蛮冲，治军毫无章法，却因为那层黄埔身份，被一路提拔到主力团团长的位置。 同样是黄埔四期，林彪走的是另一条路。黄埔四期1926年9月毕业，林彪毕业后加入共产党，凭着过人的军事才能，1930年6月出任红一军团第四军军长，时年不过23岁。 1932年，年仅25岁的林彪已是红一军团总指挥，麾下兵力一度超过两万人。彼时徐保的黄埔同学里，能在国民党军中坐到团长位置的都屈指可数。 张灵甫的经历则更为曲折。1936年，张灵甫因枪杀妻子吴海兰，被送上南京军事法庭，一度被判处死刑，关押在老虎桥模范监狱。正是胡宗南出面斡旋求情，张灵甫才保住了性命。 1937年全面抗战爆发后，张灵甫被保释出狱，此后在战场上屡立战功，1946年升任整编第七十四师师长，所部被列为国军五大主力之一。 胡宗南救张灵甫，纵徐保赌博，本质上是同一套逻辑在运转，黄埔身份高于一切，派系亲缘重于军纪品行。这套体系在西北经营了十二年，从1937年胡宗南进驻西安，直到1949年撤离，他有足够的时间把整个西北军政编织成一张以个人忠诚为核心的网。 网织得越密，漏洞就越大。 1948年4月，西北野战军在宜川瓦子街一役重创胡宗南，歼灭其整编二十九军共约三万人，创下西北战场单次歼敌纪录。彭德怀随即决定乘胜西进，直插胡宗南的后勤命脉——宝鸡。 那里囤积着胡宗南多年积攒的粮食、被服、军火，是整个西北防线的补给核心。1948年4月16日，西北野战军多路出击，六天之内连克长武、彬县、凤翔数地，截断陇海铁路线。 4月26日，宝鸡城破。 徐保那时已升任七十三师师长，手握重兵，赌瘾却丝毫未改。宝鸡城内，徐保率部做最后抵抗，结果在当日战斗中被击毙。 同一届黄埔四期，林彪成了开国元帅，张灵甫死在孟良崮，徐保死在宝鸡城下。三个人，三条路，结局各异，但徐保的死法，大约是最没有悬念的一种。
