1931年，宋美龄陪老夫人到杭州玩了数日，花了13780元公款，张难先找蒋介石讨要，宋美龄恼羞成怒下闯入张家，却看到张难先夫人在纳鞋底。 这一幕让宋美龄愣在原地。堂堂一省主席的家，窄门旧院，屋里几乎没什么像样的摆设，张夫人坐在昏黄的光线下一针一线地缝鞋底，神情自若，像是寻常人家的普通妇人。 宋美龄派人查了张难先好些时日，愣是没查出一点把柄，这才亲自登门。眼前这个场景，彻底堵死了她原本想说的话。 张难先之所以能坐上浙江省主席的位子，本就不是他自己愿意的。蒋介石前后找了张难先五次，张难先五次推辞，理由简单：自己性子直，干不来那些周旋的事。 蒋介石软磨硬泡，张难先才勉强点了头。上任之后，张难先的作派让浙江官场上的人都不太适应——省主席自己去菜场买菜，住的地方破破烂烂，家里头连套体面的桌椅都凑不齐。 此人的根子，得从更早说起。 1874年，张难先生于湖北沔阳一户读书人家。15岁那年参加科举，卷子交上去是白的。不是不会写，是不想写。 彼时清廷腐败，列强轮番逼签不平等条约，张难先看得清楚，入这个仕途不过是给烂摊子添砖加瓦。一张白卷，是他对那个时代无声的回应。 1904年前后，张难先赴日本留学，在东京结识了孙中山、黄兴等人。1905年中国同盟会在东京成立，张难先毅然入会，成为早期会员。 回国之后，张难先在湖北一带秘密联络同志，发展革命力量。1911年10月武昌起义爆发，张难先虽未在现场执枪，但湖北革命的地基，有他一份力气在里头。 湖北军政府成立后，黎元洪出任都督，张难先以革命资历参与地方行政。袁世凯窃国、宣布帝制之后，张难先公开反对，拒绝为袁氏政权背书。 1915年底护国战争兴起，蔡锷在云南起兵，张难先在湖北北洋军控制区内仍坚持联络旧部，拒绝妥协。 1917年孙中山南下广州发动护法运动，张难先随即南下响应，参与广东护法政府事务。 这一时期，张难先在广东官场中因廉洁自律，颇受孙中山信任，查办了多起贪污案件，其中黄冈厘厂厂长贪污一案闹得沸沸扬扬，最终涉案厂长弃职逃往香港，张难先寸步未让。 1946年，张难先被推为国大代表，湖北省民政厅按惯例替他垫付了100元旅费。会议散后，张难先四处借钱，把这100元一分不少地还了回去。 有人问他何必如此较真，张难先说，垫付二字说得好听，实则是白给，张难先拿不起这个。 1948年前后，局势已经明朗。张难先年届七十五，却做了一个旁人都没想到的抉择：留下来，不走。 国民党政权节节撤退之际，张难先留守武汉，暗中与中共地下组织保持联络，凭借数十年在湖北积累的人脉，劝说地方军政官员放弃无谓抵抗。 1949年5月武汉解放，这座城市没有经历大规模的巷战与破坏，张难先在其中做的工作，后来被载入《湖北文史资料》。 新中国成立后，张难先出任中南军政委员会委员，后任湖北省人民政府副主席。1968年，张难先在武汉病逝，享年九十五岁。
