1942年潜伏在日伪心脏的中共特工送来手绘图，粟裕：枪毙电报科长 日伪的"清乡"行动已经持续了数月，封锁线一道接着一道，根据地里粮食、药品、弹药都极度匮乏，基层战士每天在敌人的包围缝隙里挣扎求生。就在这个节骨眼上，一份手绘情报从敌人心脏传出，落在了粟裕手里。 图纸上标注得十分清晰——日伪两路合围的兵力部署、进攻路线、总攻时间，目标直指新四军刚刚在南坎召开的那场秘密军事会议的指挥层。 送图的人是潜伏在苏北清乡指挥部机要科的一名中共特工，图纸缝在棉衣夹层里，连续穿过三道日伪封锁线，送到根据地后，这名特工当即返回了敌营，连姓名都没有留下。 粟裕拿着那张图盯了很久。南坎会议的时间、地点、参会人员，都是绝密级别，知情范围仅限核心干部和负责电报收发的机要科。 情报能从内部流出，只有一种可能——有人出了问题。 排查结果很快出来了。电报科长长期无视战时机要纪律，私自留存绝密电文底稿，还在与同乡的私下往来中透露了会议的关键信息，这条线辗转落入日伪特务手中，直接催生了这场合围计划。 粟裕当场下令枪毙电报科长，并在全军通报，重新修订机要纪律，所有涉密人员逐一接受审查和强化培训。 正是在这场整肃前后不到半个月，粟裕在苏中指挥了一场至今仍被军史学者反复研究的歼灭战。 1942年9月25日，日军第十二旅团保田部队趁当地军民过农历中秋节的间隙，对苏中四分区发起突袭。 保田中佐在苏中一带久战成精，此前新四军数次试图截歼他，每次都让保田从缝隙里溜掉，战士们私下称保田"滑得没角没棱"。 这一次，粟裕决定亲自盯着这场仗。 粟裕的初步部署是把保田诱入重镇二窎围歼，用第七团的一个连充当诱饵。 然而保田果然老辣，被引诱出击之后突然转向，率部进入了距新四军第二旅旅部极近的一座村子，摆出一副"你打我，就是暴露旅部位置"的架势。粟裕没有中计，明令第七团原地待命，不得轻动。 双方在谢家渡方向形成相持。粟裕亲赴一线，观察完地形之后，拟出了一个新方案：先集中力量包围突出的那股日军，从中将保田部队切成两段，再各个击破。 粟裕调来第八团、第九团和南通警卫团，与第七团合围。为了防止保田提前察觉异动，粟裕临时将进攻号令改成"停止前进"号——就是这一个反常的信号，让保田在关键时刻迟疑了片刻。就是这片刻的犹豫，四面合围的新四军已经收拢到位。 9月26日凌晨，战斗结束。保田中佐阵亡，日军被击毙92人、俘虏3人，伪军被歼三百余人，这是1942年苏中一次性歼灭日军最多的一仗。 粟裕随后命人将保田遗体装殓入棺，送回日军麒麟镇据点，并附信一封，警告日军不得再屠杀中国百姓。苏中日军最高指挥官南浦襄吉回信，措辞客气。 但苏中的考验远未结束。1943年4月，日军小林信南接替南浦襄吉，带着参加过苏南"清乡"的部队和三个伪军师共1.6万兵力，集中扑向苏中四分区。 "扫荡"是短平快的军事打击，而"清乡"则完全不同——日伪要用军事、政治、特务多管齐下，把根据地彻底殖民地化，挖出所有抗日力量。 日伪军还在根据地外围大规模修建竹篱笆封锁线，企图从物理上将根据地与外界完全隔绝。 "铁的纪律是军队的生命线。"粟裕清楚，只有内部稳固，才能在外部的高压下撑下去。 面对竹篱笆封锁，粟裕带领苏中军民主动出击，仅1943年7月一个月，就烧毁竹篱笆500万根，破袭封锁线超过100公里。 同时，粟裕利用日军各部之间的利益矛盾，对积极"清乡"的小林师团和伪军张北生部重点打击，对消极配合的南浦旅团和伪军李长江部则适当留有余地，主动制造敌方内部摩擦，分散清乡合力。 这种打法持续了整整一年零七个月，苏中军民经历了2600多次大小战斗，歼灭日伪军5600余人，根据地不但没有被摧毁，反而新开辟乡镇92个，小林信南的"清乡"阴谋落空。 1944年3月，粟裕在苏中发动了车桥战役。这场战役的准备早在1943年6月就已开始——粟裕赴新四军军部途中，特意绕行五百余公里，沿途实地踏勘车桥一带的地形和敌情。 车桥镇扼住苏中苏北枢纽，四周筑有大土围子，日伪守备自视"固若金汤"。 1944年3月5日凌晨，新四军第一师主力以"围点打援"战法发起攻击，25分钟突破外围防线，当日下午日伪援军700余人赶来，在韩庄、芦家滩一带被提前布好的伏击圈分割包围，白刃战打了整整两天。 3月7日，战役结束，日军阵亡大佐以下465人、被俘24人，新四军牺牲54人，创下华中敌后一次战役生俘日军最多的纪录。 捷报传至延安，毛泽东当场说了一句话：这个从士兵成长起来的人，将来可以指挥四五十万军队。
