公元前118年，21岁的霍去病，陪同姨夫汉武帝，在甘泉宫狩猎，忽然看到了李广的儿子李敢，霍去病立马放了一箭，李敢当场毙命，群臣愣了，汉武帝却面不改色：“李敢被鹿角撞死！” 李广是陇西成纪人，家里世代练射箭。他从文帝时候就参军，跟匈奴打过大大小小七十多仗，靠骑射准头和临阵决断出名，士兵都叫他飞将军。他当过好几郡太守，上谷、上郡这些地方都留过他的脚印，打仗时赏赐全分给部下，自己家里没攒下多少钱。 四十多年当二千石的官，始终没封侯。别人说他运气差，他自己也认这个命。到六十多岁，他还主动请战，想最后搏一把。 元狩四年，汉武帝发动漠北大战，卫青和霍去病各带五万骑兵出击。李广再三求皇帝，终于被任命为前将军。他跟卫青的队伍走，卫青从俘虏嘴里知道单于位置后，自己带精兵直追，让李广和右将军赵食其合兵走东路。 李广想当前锋，卫青没答应。李广没多说就带人出发，结果没向导，在沙漠里迷路，没赶上主力。卫青回师渡漠时才碰到李广部，派人送粮食酒食，问迷路经过。李广没回话。卫青让长史催幕府人员对质。 李广把责任全揽在自己身上，对部下说自己从结发跟匈奴打仗七十多次，这次随大将军打单于，却被调远路又迷失，现年过六十，不想再让文吏审问，就拔刀自刎了。军中将士哭成一片，百姓听说也掉眼泪。 李敢是李广小儿子，那年跟霍去病打左贤王，夺了敌方鼓旗，斩首不少，封关内侯，食邑二百户，接了郎中令的职位。李广死讯传来，他认定卫青安排了东路导致父亲自杀，就跑到卫青家里动手打伤了卫青。卫青没还手，也没上报朝廷，把事儿压下来了。 霍去病是卫青外甥，母亲卫少儿，姨妈是皇后卫子夫，所以跟汉武帝是姨甥关系。他从小跟舅舅学骑射，十八岁就以嫖姚校尉带八百骑兵深入敌境，斩杀匈奴单于祖父辈若侯产，俘虏单于叔父罗姑比，封冠军侯。 元狩二年他两次出河西，先破焉支山敌近万，得祭天金人，后深入祁连山败右贤王，俘五王和贵族，汉朝拿下河西走廊，设酒泉等郡。元狩四年漠北，他东出代郡两千多里破左贤王，歼敌七万，翻离侯山，渡弓闾河，到狼居胥山封禅，禅姑衍，抵瀚海后回师，功劳最大。 李敢打伤卫青的事儿后来传到霍去病耳朵里。霍去病跟舅舅关系特别近，舅舅既像长辈又像老师，他年轻气盛，受不了舅舅吃亏。元狩五年，汉武帝去甘泉宫附近打猎，霍去病和李敢都跟着。就在队伍里，霍去病直接射杀了李敢。 皇帝当时正宠信霍去病，就对外宣布李敢是被鹿角撞死的。司马迁在《史记·李将军列传》里直白记下：“居无何，敢从上雍，至甘泉宫猎。骠骑将军去病与青有亲，射杀敢。去病时方贵幸，上讳云鹿触杀之。” 这件事儿过去一年多，元狩六年，霍去病在长安病逝，年仅二十三岁。史书只记“卒”，没说具体病因。汉武帝很伤心，调边境五郡铁甲军从长安排到茂陵东，护送灵柩，坟墓修成祁连山形状，追谥景桓侯，意思是勇武加扩地。 李敢死后，李家慢慢不行了。他女儿在太子宫里受宠，儿子李禹也得太子喜欢，但李禹贪财好利，家族声势一天天弱下去，再没出过什么人物。
