四川盆地自然条件优越,但因地势封闭、易成割据,历史上战乱频繁,人口多次剧烈波动。唐代天宝元年,四川人口占全国22%;南宋嘉定年间仍达259万户,占南宋五分之一。 但宋蒙长期战争使人口锐减,1282年仅剩12万户,损失近九成。元代未加恢复,元末明玉珍率十多万湖北红巾军入川,开启“湖广填四川”,客家人也参与其中。 江西是早期向湖广移民的主力。明初洪武年间,两湖人口约470万,其中湖北人口八成来自江西;湖南人口中近四成是元末明初移民,其中江西移民占七成多。随后,湖广人口又大量迁入四川。 明代四川人口逐步恢复,万历年间达310万。但明末清初战乱(张献忠入川、清军与南明混战)再次导致人口崩溃,康熙年间不足10万。 清代再次大规模“湖广填四川”,四川人口占全国比例从1685年的0.4%升至1910年的12.8%,经济地位也随之提升。新中国成立后,四川(含重庆)人口过亿,居全国首位。
