费利克斯·汪克尔（Felix Wankel）是一位德国工程师和发明家，他最著名的成就是发明了汪克尔转子发动机（Wankel rotary engine），这种发动机采用独特的旋转运动而非传统的活塞往复运动。 早年经历与发明构想 汪克尔于1902年出生在德国拉尔（Lahr）。他的父亲在第一次世界大战中阵亡，导致家庭经济拮据，汪克尔未能接受正规的大学工程教育。尽管如此，他对工程学和内燃机抱有浓厚兴趣，并表现出非凡的空间想象力。早在17岁时，他就梦想设计一种新型发动机。1924年，22岁的汪克尔设立了一个小型实验室，开始研究和开发他的“梦想”发动机，目标是实现进气、压缩、燃烧和排气过程的持续旋转运动。1929年，他获得了第一个转子发动机概念的专利。 与NSU的合作与原型机诞生 二战期间，汪克尔在德国航空研究机构工作，研究旋转阀门等技术。战后，他被盟军短暂拘留，释放后于1951年开始与德国汽车和摩托车制造商NSU Motorenwerke AG合作。 1957年2月：第一个功能齐全的汪克尔发动机原型机（DKM 54型）成功运行。 1958年7月：汪克尔制造了第一个带有固定外壳的现代 KKM 转子发动机，这成为后来所有转子发动机的基础。 商业化与挑战 汪克尔发动机具有结构紧凑、重量轻、零件少、运行平稳以及高功率重量比等理论优势。 1964年：NSU Wankel Spider 成为第一款搭载汪克尔发动机的量产乘用车。 1967年：NSU 推出 Ro 80 轿车，但该车型因转子顶端密封件（apex seals）的可靠性问题而声誉受损，并最终于1977年停产，导致NSU放弃了进一步的转子发动机开发。 马自达的坚持：在全球大多数制造商因可靠性和1970年代石油危机导致的燃油经济性问题而放弃转子发动机时，日本汽车制造商马自达（Mazda）坚持投入大量精力进行研发，最终成功地将转子发动机商业化，并用于其Cosmo、RX系列（如RX-7和RX-8）等车型。 费利克斯·汪克尔于1988年10月9日去世，享年86岁。他一生致力于旋转技术的研究，获得了数百项专利，并因其杰出贡献于1969年被慕尼黑工业大学授予荣誉工程学博士学位。尽管汪克尔发动机面临诸多技术和商业挑战，但其独特的工程设计和性能优势在汽车史上留下了不可磨灭的印记。
