聂帅比林帅整整大了八岁，而且早期的军事地位，也要高出后者许多：1925年初从苏联回国，直接被任命为黄埔军校政治部秘书兼政治教官，注意这个职务，有两个非常特殊的点：其一，政治部主任是哪位，大家都比较了解，所以聂帅很早就在周公的领导下工作，直到1926年3月“中山舰事件”后，才离开黄埔军校，再到广东。 聂荣臻1899年出生，比林帅1907年出生整整大八岁。这八岁差距在那个年代的革命队伍里不是小数字，尤其体现在早期军旅资历和职务安排上。1925年聂荣臻从苏联回来，直接进黄埔军校当政治部秘书兼政治教官，这个起点就比很多同期人高出一截。当时黄埔军校政治部主任是周恩来，聂荣臻等于从回国第一天起就直接在周恩来手下干活，接触的都是军校高层事务和政治教育核心内容。这份工作让他很早就参与到国民党军队内部的革命活动组织和宣传中，积累的经验和人脉都不是一般教官能比的。 再说这个职务本身有两个关键点值得掰扯清楚。第一点就是前面说的，周恩来是政治部主任，聂荣臻作为秘书兼教官，日常工作基本围绕周恩来转，文件起草、课程安排、支部活动、学员思想工作，全都得过他的手。这段时间从1925年秋一直持续到1926年3月中山舰事件爆发，中山舰事件后国共关系出现明显裂痕，周恩来和一批共产党员陆续离开黄埔，聂荣臻也调到中共广东区委军事部继续搞军运，那个单位还是周恩来长期负责的，所以他跟周恩来的上下级和工作联系一直没断。第二点更直接，黄埔第四期学员从1925年7月开始陆续报到，林帅就是第四期入伍生之一，1925年底正式入学。聂荣臻从1925年秋到1926年春，在政治部兼课教官，负责给这些学员上政治课，时间跨度有九个月左右。林帅作为学员，实打实听过聂荣臻的课，属于严格意义上的师生关系。这跟陈赓的情况不一样，陈赓是一期生，毕业后留校当连长，带第四期学员，那属于老上级带新学员，但没有师生这层关系。 南昌起义那会儿差距拉得更明显。1927年8月1日南昌起义，聂荣臻担任中共前敌委员会军委书记，专门负责第25师的起义组织和领导工作。第25师是贺龙旧部改编的部队，起义前聂荣臻亲自去马回岭方向协调，指挥部队脱离原建制，赶到南昌参加行动。林帅当时就在第25师73团三营七连当连长，带一个连参加战斗，属于基层军官。起义成功后，部队整编，聂荣臻出任起义军第11军党代表，林帅还是连长级别，上下级关系清清楚楚。聂荣臻那时已经是师级单位的党代表，负责全师政治工作和军事指挥协调，林帅则在连一级执行命令。 30年代初，中央苏区时期，聂荣臻继续留在上海中央特科和军委系统当周恩来的军事助手。1931年顾顺章叛变后，上海地下工作环境恶化，周恩来和聂荣臻先后撤到中央苏区。聂荣臻先任红军总政治部副主任，1932年春正式调任红一军团政委，跟林帅配对子。林帅从黄埔四期学员，到红一军团军团长，用了七年时间，从学生变成军团主官，跟曾经的教官和上级平级搭班子。这速度在红军里算快的，但聂荣臻的资历、年龄和经历摆在那儿，当这个政委也完全站得住脚。从1932年到1937年底，两人合作五年多，带红一军团打了很多硬仗，长征路上湘江、乌江、泸定桥、腊子口这些关键节点，都是他们俩直接指挥。 抗战爆发后，红军改八路军，115师师长林帅，副师长兼政委聂荣臻。1937年9月平型关战斗，林帅定伏击方案，聂荣臻带343旅执行，战斗结束后115师主力继续南下，聂荣臻留在山西五台地区创建晋察冀军区，从此离开115师序列。115师后来挺进山东，罗荣桓逐步接手政委工作，再后来东北组建四野，林帅和罗荣桓成了新的军政搭档。如果115师没有分家，聂荣臻留在主力序列的可能性也存在，但历史就是历史，没如果。 整个过程看下来，聂荣臻比林帅早八年起步，早八年接触高层，早八年带兵打仗，早八年当师以上单位主官。黄埔那段师生关系、南昌起义的上下级差距、红一军团五年搭档，都是实打实的履历对比。两人后来并肩作战多年，但起点和早期地位高低分明，这在党史军史里是公认的事实，没啥争议。
