左宗棠收复新疆回到北京，据说慈禧太后屏退了所有宫人，只问了他一句话：“左爱卿收复新疆，花了三千万两银子，用了五年时间，牺牲了两万多将士的性命。” 彼时左宗棠已是六十九岁的老人，从兰州抬棺出征那天起，他就把生死与名利全都抛在了脑后。晚清的朝堂之上，海防塞防之争吵得沸沸扬扬，李鸿章为首的绝大多数重臣执意放弃新疆，张口闭口说那是千里荒漠、不毛之地，不如把有限的军饷省下来打造东南水师。左宗棠在朝堂上拍案力争，他比谁都清楚，新疆是西北的核心门户，一旦拱手让人，陕甘、蒙古便无险可守，整个华北平原都会直接暴露在列强的铁蹄之下，祖宗传下来的万里江山，绝不能在这一代人手里被生生割裂。 他顶着满朝的非议与嘲讽，接下督办新疆军务的钦差任命。当时的清廷国库空虚，连年战乱与赔款早已把财政拖到崩溃边缘，根本拿不出足额的军饷支撑西征。左宗棠没有退缩，他托红顶商人胡雪岩四处奔走，先后六次向洋商、华商借贷，为了凑齐粮草与军械，他甚至变卖了自己在湖南老家的所有田产与积蓄。从河西走廊到天山南北，戈壁荒漠常年飞沙走石，冬季气温骤降至零下三四十度，西征的士兵们大多是湖湘子弟，穿着单薄的军装，啃着干硬的馕饼，踩着没膝的积雪艰难行军。不少人刚到西北就水土不服，染上风寒与疟疾，还没踏上战场就倒在了漫长的行军路上。 古牧地、吐鲁番、喀什噶尔，每一场战役都打得异常惨烈。阿古柏叛军有沙俄暗中提供武器支持，装备丝毫不输清军，两万多将士把滚烫的鲜血洒在了戈壁滩上，最终没能回到魂牵梦绕的故乡。战役中阵亡的提督、总兵多达十余人，普通士兵的尸骨埋在天山脚下，连一块刻着名字的墓碑都没能留下。五年的征战岁月，左宗棠从青丝熬成满头白发，脸上的皱纹被大漠风沙刻得更深，身上的朝服洗得发白，袖口还打着一块不起眼的补丁，他从没有在意过这些外在的窘迫，心里装的只有收复疆土的执念。 慈禧屏退左右宫人，不是要兴师问罪，而是想弄明白这笔在旁人眼里足以修建三条御道、营造两座行宫的钱粮，这些鲜活的年轻生命，换一片被视作“不毛之地”的新疆，到底值不值得。养心殿里静得能听见烛火跳动的声音，左宗棠跪在冰凉的金砖地上，脊背挺得笔直，没有丝毫迟疑与躲闪。 他沉声回应，臣用三千万两银子，守住的是一百六十万平方公里的国土，守住的是中华版图的完整。两万将士的性命，换的是西北边境的世代安宁，换的是子孙后代不用面对山河破碎的危局。御道修得再宽阔，行宫建得再奢华，守不住国门终究是镜花水月。新疆的土地上有丰美的草原、肥沃的绿洲、丰富的矿产，从来都不是无用之地，只要用心经营，就能成为西北最坚固的屏障，成为万千百姓安身立命的家园。 他还说，自己本是湖南乡下的一介书生，承蒙朝廷两朝重用，六十多岁抬棺出关，从没想过博取功名利禄，只想着不让国土沦丧，不让跟着自己出征的将士们血白流。当年在兰州誓师，他就立下誓言，不复新疆，誓不生还，如今疆土尽数收复，哪怕粉身碎骨，也对得起天下苍生，对得起埋骨戈壁的两万忠魂。 慈禧听完这番掷地有声的话语，沉默了许久。她见过太多官员为了私利争权夺利，见过太多人只顾眼前安逸不顾国家危亡，像左宗棠这样以家国为念、置生死于度外的老臣，在晚清的朝堂上实在屈指可数。她终于彻底醒悟，左宗棠拼尽一切收复的，不只是一片西北土地，更是晚清摇摇欲坠的国本，是中华民族不可分割的核心版图。 没过多久，朝廷正式下诏设立新疆省，全面加强对西北的治理、屯垦与开发，左宗棠的心血没有白费，两万将士的牺牲有了最庄重的告慰。这位老臣用一生践行了“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”的誓言，在国家最危难的时刻，以垂暮之肩扛起了守土卫国的千钧重任。 山河无恙，国土完整，这就是左宗棠给历史最好的答案，也是对两万西征忠魂最郑重的交代。他的名字，永远和新疆的土地紧紧连在一起，刻在每一个珍视国土的中国人心里。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
