1997年，王千源开了一家饭馆，李乃文和赵春羊去吃饭，吃完后，赵春羊擦擦嘴就走，李乃文问：“你不给钱吗？” 王千源出生于沈阳一个艺术家庭，父亲是辽宁人民艺术剧院一级演员，母亲也在剧院任职。他从小在剧院环境中成长，初中毕业后学习三年裁缝专业，掌握缝纫技能。1993年考入中央戏剧学院表演系，成为班长。同班同学包括李乃文、朱媛媛和赵春羊。大学期间，王千源表现出色，但毕业后分配到北京儿童艺术剧院，只演一些小角色如狐狸或星星。中戏93级表演班毕业第一年就业率仅32%，许多同学靠家教或酒吧驻唱维持生活。王千源月收入不足千元，借来启动资金，在南锣鼓巷租下月租800元的小店面，开设饭馆，主营烤肉和炸酱面。他每天凌晨赶往新发地市场采购食材，回店准备营业。 李乃文出生于宁夏，5岁随家人迁至天津。母亲在天津人民艺术剧院工作，父亲从事中医。他从小随母亲登台表演话剧，积累舞台经验。1993年考入中戏表演系，与王千源同班。毕业后进入青年艺术剧院，从跑龙套开始，日薪仅30元。朱媛媛出生于青岛普通工人家庭，从小喜爱唱跳。1993年同时考上多所艺术院校，选择中戏表演系。毕业后进入中国国家话剧院，从事话剧演出。赵春羊原名赵纯阳，出生于哈尔滨普通家庭。小时候淘气，高考落榜后补习，1993年考入中戏。1995年参演电视剧《西施》，进入演艺圈。这些同学毕业后面临就业难题，王千源开饭馆成为他们聚集的地方。 饭馆开张后，李乃文、朱媛媛和赵春羊经常前来用餐。李乃文每次只支付10元，无论吃多少。他通常点石锅拌饭，有时加菜和两瓶啤酒。别人因此给他起外号李十元。赵春羊起初付钱，吃多少给多少。有一次他主动帮忙，王千源让他去买鸡蛋。他挑选大个鸡蛋，一斤7个，两斤14个。返回后，王千源指出一斤应有8个，因为拌饭用，多一个蛋能多出一碗赚头。赵春羊称王千源奸商。从此赵春羊用餐一分不付，别人给他起外号赵不给。那天李乃文和赵春羊一同用餐，吃完赵春羊离开，李乃文问是否给钱，赵春羊回应在自己家吃饭无需付钱。 赵春羊的不付钱源于买鸡蛋事件引发的矛盾。王千源强调鸡蛋数量影响饭馆盈利，赵春羊觉得这种计算太精细。从那以后，赵春羊视饭馆如自家，不再支付餐费。李乃文坚持象征性给10元，体现出他的支付习惯。朱媛媛也常来，但支付情况正常。这些行为反映出毕业后演员们的经济压力。中戏同学间这种互动源于大学时的密切关系。饭馆成为他们交流场所，尽管支付方式不同，王千源未过多计较，因为他们有时帮忙。 李乃文的外号李十元源于他固定支付10元的行为。这在当时物价下，一碗面只需5元，他的支付虽少但有原则。赵春羊的外号赵不给则因完全不付而得。买鸡蛋事件是转折点，王千源的解释暴露了开店的商业逻辑，赵春羊的反应显示出对这种变化的不适。两人上学时关系好，但开店后出现小分歧。饭馆主营简单菜品，吸引附近话剧院演员前来。朱媛媛和李乃文在话剧院工作，收入稳定但不高，常来饭馆节省开支。 赵春羊参演电视剧较早，经济状况稍好，但他选择不付钱作为对买鸡蛋事件的回应。王千源从演员转为饭馆老板，需要适应商业规则，如计算鸡蛋数量以控制成本。南锣鼓巷的位置便利，饭馆虽小但客源稳定。同学们来访时，王千源提供熟悉的环境。李乃文日薪低，犹豫是否吃面或省钱坐公交，显示出生存艰难。赵春羊帮工时承担切菜点单等任务，以此抵餐费。 饭馆运营中，同学们有时见生意忙碌，就主动协助。王千源忙于后厨，他们帮忙端菜收碗擦桌子。朱媛媛偶尔帮忙点单。这种互助源于同学情谊。王千源未跟他们算账，视作正常往来。一年后，饭馆因不赚钱关门。关门时，王千源清理店面，同学们前来查看。生意差源于竞争激烈和成本高企。朋友间这种随意不计较钱财，体现出大学情谊的纯粹。 王千源关门后，继续在儿童艺术剧院工作，后来逐步接拍影视剧。李乃文在话剧院积累经验，参演多部作品。朱媛媛在国家话剧院发展，赵春羊专注电视剧。这些经历成为他们演艺生涯的起点。饭馆事件反映出90年代末演员群体的生存状态，就业率低迫使他们寻找其他途径。南锣鼓巷饭馆虽短暂，但留下同学间的回忆。
