公元前472年，勾践赐死文种，文种临死质问：“我帮你灭了吴国，你这就卸磨杀驴？”勾践冷冷一笑：“灭吴，我只要用了你的三个计策就够了，剩下的，你在地下跟先王细说吧！” 文种本是楚国人，后来和好友范蠡一同来到越国，被勾践重用。 那时候的越国，还不是吴国的对手，公元前494年，吴王夫差为报父仇，在夫椒大败越军，一路攻到越国都城，把勾践围困在会稽山上。 勾践走投无路，甚至想过杀妻焚宝、与吴国决一死战，是文种死死拦住了他。 文种知道吴国太宰伯嚭贪财好色，就劝勾践搜集了大量美女和珍宝，让他偷偷献给伯嚭。 拿到好处的伯嚭，果然在夫差面前反复为越国说好话，还帮着劝说夫差接受越国的求和。 哪怕伍子胥多次进谏，说勾践是贤君、文种范蠡是良臣，放他们回去必成后患，夫差也没能听进去，最终赦免了勾践，还撤兵回了吴国。 勾践后来被押到吴国为质，整整三年，他忍辱负重，为夫差驾车养马、受尽屈辱，而这三年里，文种一直留守越国，主持国政。 他推行爱民之策，不违农时、减免赋税、减轻刑罚，像对待自己的孩子一样关心百姓，慢慢让越国恢复了元气，积累了足够的财力和兵力，为勾践日后复国打下了坚实的基础。 勾践回国后，立志报仇雪恨，他卧薪尝胆，每天舔尝苦胆提醒自己不忘耻辱，还多次向文种请教灭吴之策。 文种给勾践献上了伐吴九术，涵盖了贿赂敌臣、迷惑君王、充实国力、离间忠臣等多个方面。 勾践照着这些计策一步步实施，先是送美女西施、郑旦给夫差，让他沉迷美色、不理朝政；再送神木给夫差，引诱他修建姑苏台，耗光吴国的财力民力；又贿赂伯嚭，离间他和伍子胥的关系，最终让夫差赐死了伍子胥这个最大的障碍。 公元前473年，越国国力已远超吴国，勾践率领越军攻打吴国，三战三捷，最终攻入吴都，把夫差围困在姑苏山上。 夫差走投无路，派人向勾践乞降，却被勾践拒绝，最终被迫自尽，吴国彻底灭亡。 勾践能成为春秋最后一位霸主，文种的功劳可以说是无人能及。 可灭吴之后，一切都变了。 好友范蠡看透了勾践的为人，知道他只能共患难，不能同富贵，就悄悄离开了越国，临走前还特意给文种写了一封信，劝他赶紧功成身退，不然迟早会有杀身之祸。 可文种自恃功高，觉得自己为越国立下汗马功劳，勾践绝不会亏待自己，就没把范蠡的劝告放在心上，甚至后来还声称有病，不再上朝。 这一不上朝，就有人趁机在勾践面前诬陷文种，说他意图谋反。 勾践本就忌惮文种的才能和威望，担心他功高震主，再加上文种手握一定权力，又不肯隐退，勾践便下定了赐死文种的决心。 他派人给文种送去一把剑，传话给文种，而这就有了标题里的那段对话。 文种握着剑，望着宫殿的方向，满心悲愤地质问：“我帮你灭了吴国，你这就卸磨杀驴？” 宫殿里的勾践脸上没有丝毫愧疚，反而冷冷一笑：“灭吴，我只要用了你的三个计策就够了，剩下的，你在地下跟先王细说吧！” 话音刚落，文种便明白了一切，他仰天长叹一声，最终拔剑自刎。 在那个诸侯争霸的年代，任何一位君主，都不会容忍一个功高震主、手握大权又不肯收敛的功臣。 文种有治国灭吴的大才，却没有明哲保身的智慧，他太看重自己的功劳，却忽略了君主的猜忌之心。 反观范蠡，功成身退、急流勇退，反倒得以善终。
