很多人不理解，以前我们没有稀土出口时，美国的隐形战斗机和芯片是怎么造出来的？很多人可能不知道，在美国大量从外面购买稀土之前，他们的隐形战机和芯片早就造出来了。 先说说隐形战机，稀土确实是制造隐形战机的重要材料，比如机身隐形涂层、发动机涡轮叶片、导航系统的精密零件，都需要用到镝、铽、钕等稀土元素，可这些稀土并不是只有中国才有，美国本土本身就有丰富的稀土储量。根据美国地质调查局的数据，美国已探明的稀土储量高达1400万吨，位居世界第三，仅内华达州的芒廷帕斯稀土矿，就曾是全球最大的稀土矿之一，上世纪80年代到90年代，这座矿的稀土年产量占全球的30%以上，足够支撑美国本土的军工生产。 美国第一款隐形战斗机F-117，在上世纪70年代开始研发、80年代正式服役，那会儿中国还没有大规模出口稀土，这款战机的隐形涂层和发动机零件，所用的稀土全来自美国本土开采和加工，累计生产了59架，全程没有依赖任何中国稀土。 除了本土储量，美国当时还建立了完善的稀土供应链，从开采、选矿、冶炼到深加工，每一个环节都能自主完成，不需要借助外部力量。芒廷帕斯稀土矿配套建设了专业的冶炼加工厂，能将稀土原矿加工成各种稀土氧化物、稀土金属，满足军工产业的需求。 而且美国还与加拿大、澳大利亚等国家建立了合作关系，从这些国家进口部分稀土作为补充，形成了多元化的供应渠道，就算没有中国稀土，也能保障生产不受影响。 上世纪90年代，美国第二款隐形战机F-22开始研发，其发动机所用的高温合金，需要大量钕元素来提升耐高温性和强度，这些钕元素一部分来自美国本土，一部分来自澳大利亚的稀土矿，完全没有用到中国出口的稀土，这款战机2005年正式服役，至今仍是世界上最先进的隐形战机之一。 芯片领域也是一样，芯片制造中用到的稀土量虽然不如隐形战机多，但在芯片的封装、散热以及精密电路中，也需要用到少量稀土元素。美国是半导体产业的发源地，上世纪50年代就已经造出了第一款晶体管芯片，60年代开始大规模生产集成电路，那会儿中国的稀土出口几乎为零。 美国英特尔公司在1971年推出的第一款微处理器Intel 4004，是全球第一款商业化的微处理器，其封装过程中用到的稀土散热材料，来自美国本土加工的稀土制品，没有依赖任何进口。 当时美国的半导体产业拥有完整的产业链，从稀土深加工到芯片设计、制造、封装测试，都能自主完成，而且还掌握着核心技术。上世纪80年代，美国芯片产业占据全球市场的70%以上，英特尔、摩托罗拉等企业主导着全球芯片市场，其生产所需的少量稀土，要么来自美国本土，要么从日本、加拿大等国家进口，与中国稀土没有任何关联。 后来中国稀土产业崛起，凭借低廉的价格和完善的加工体系，逐渐占据全球市场主导地位，美国为了降低生产成本，才慢慢关闭了本土的部分稀土矿和加工厂，转而大规模从中国进口，久而久之，就给人造成了“美国离了中国稀土就造不出隐形战机和芯片”的错觉。 其实美国从来没有失去造隐形战机和芯片的能力，只是选择了更经济的方式。就算中国不出口稀土，美国也能重新启动本土的稀土矿开采和加工产能，再加上其多元化的进口渠道，完全能支撑军工和半导体产业的正常生产。那些觉得美国离了中国稀土就不行的想法，本质上是高估了中国稀土的唯一性，也低估了美国本土的产业基础和供应链储备。
