1955 年大授衔后，远在大洋彼岸的李奇微看到报纸上十大元帅的名单后，命人送到麦克阿瑟那里，麦克阿瑟看到后，气得拍起了桌子：“马修这是想羞辱我吗？他这意思分明是说，在中国还有九个跟彭德怀一个级别的人存在，而朝鲜战场上只派了一个彭德怀就把我们十几个国家打败了！” 朱德是红军总司令，刘伯承被称为军神，林彪指挥过辽沈战役，徐向前、聂荣臻、叶剑英各自镇一方，而朝鲜战场上真正交手的，只是其中的彭德怀，这让昔日的太平洋名将很难不把眼前的名单，与数年前在朝鲜半岛的屡屡受挫连在一起。 1950年秋天，仁川登陆的胜利让麦克阿瑟信心膨胀，在威克岛面对杜鲁门时还断言中国不会出兵，就算出兵也会遭遇单方面屠杀。 当时美国年钢产量是中国的上百倍，朝鲜战场上有上千架先进战机，志愿军却只有不到200架老旧飞机，在这种悬殊对比下，轻敌几乎成了顺理成章的结果。 与这种傲慢相反，彭德怀从一开始就把美军的长短板掂量得很清楚。入朝前，彭德怀就指出，美军远程火力强、空军强，却不擅近战、极度依赖公路补给，于是把志愿军的打法定在夜间接敌、近战歼敌、迂回切断。 第一次战役，彭德怀在云山、清川江一线抓住美军分兵冒进弱点，让骑兵第一师在山地夜战中吃了大亏，所谓圣诞节前结束战争的设想从那一刻开始破碎。 第二次战役，志愿军故意后撤，装出无力再战的样子，把联合国军一路“请”到预设的围歼地域，再以38军、42军穿插迂回，从背后掀桌子，结果是敌军成建制被打残，只能狼狈退回三八线以南。 紧接着的长津湖更像一记重锤，第9兵团在零下几十度的严寒中付出巨大代价啃掉北极熊团，让美陆战第一师遭遇建军以来最惨痛一课，这种在极端劣势下展现出的意志和战力，远远超出麦克阿瑟的想象。 麦克阿瑟被解职后，李奇微接任前线指挥，这位继任者少了几分冒进，多了几分冷静，认真研究志愿军攻势的持续时间和补给节奏，提出所谓磁性战术，以有序后撤与反击来消耗对手。 但在亲自对阵之后，李奇微不得不在回忆里承认，志愿军纪律严明、战术灵活，一夜之间就能挖出几十公里战壕，对俘虏和医疗队的态度往往比某些盟军更讲规则，是最文明也最难缠的敌人之一。 也正因为如此，当1955年十大元帅名单摆在麦克阿瑟面前时，那种恼火并不只是来自面子，更像是一纸冷冰冰的注脚，提醒这位自信满满的将军，当年真正遭遇的只是中国军事力量的冰山一角。 毛泽东后来打趣，说中国这样的大国，打个喷嚏也得准备10个元帅，看似玩笑，其实点出了一个事实，中国在极端困难的物质条件下，依然能组织起一整套完整的指挥体系和战争潜力。 晚年的麦克阿瑟和李奇微都不同程度修正了早年的看法。一个在演讲里告诫学员永远不要低估东方国家的军事传统，一个在书中写下志愿军是最文明的敌人。 朝鲜战场上，美国人接连更换总司令，中国却只派出彭德怀一位司令员就打出了这样的战绩，而1955年的授衔典礼则向世界亮出背景板，在彭德怀身后，还站着一整支经验丰富、彼此默契的统帅群体，这才是足以让对手心里发凉的真正底气。
