曾国藩有多狠。
咸丰帝下诏恩威并施，安抚为主，不要行酷虐之法。主要是曾国藩的奏折太血腥了，先锋帝看不下去了。“各省奏报繁复，当直述实况，何必曰详。剿贼固重，亦当恩威并举，以安民心。不宜再兴酷虐之法，使民生怨。”
曾国藩怎么回的呢？以杀止杀……意思是皇上这局面您看不明白，臣这是为皇上甘当鹰犬。“臣表惶恐，今发匪猖獗，克城奕以多杀为妥，不敢假托仁慈而误大事，自当以杀止杀。”
咸丰继续呵斥，说天下这么多贼寇，有你曾国藩滥杀无辜一份功劳。“所言实谬，若尤肆行杀戮，则天下疮痍，民生怨怼，独留社稷安存，岂有理乎？贼所以屡剿不灭，盖亦出于此也。”
曾国藩振振有词，据理力争，杀人就是对！现在这么大的祸害是因为之前的老好人太多了。“盖缘近年有司亦深知会匪之不可遏，特不欲其祸自我而发，相与掩饰弥缝，以苟且一日之安，任其延宕；积数十年应杀不杀之人，遂以酿成今之巨寇。”
曾国藩可不止杀太平军，他连太平军控制区的老百姓一起杀。他的逻辑是大杀四方，让这些刁民害怕我胜于害怕太平军，他们就不敢做乱了：“斩刈草菅，使民之畏我，远过于畏贼，大局或有转机”。
要知道以上这些奏折还是曾国藩进行了美化的。南方天下大乱，曾国藩拥兵自重，咸丰也只能默认了。但当太平天国被平定，清廷马上裁撤了湘军，回收了权力。可见对曾国藩的忍耐和戒心都达到了极限。
你觉得曾国藩这么残暴，那你可错了，在他弟弟曾国荃面前，曾国藩像个新兵蛋子。曾国藩负责下决心，曾国荃负责下死手。在攻破南京（天京）后，曾国荃纵容部下进行了惨绝人寰的屠城，据记载当时南京城内“秦淮长河，尸首盈塞”。
曾国藩在长沙办团练时，他设立了“审案局”，根本不走清朝法律程序，只要怀疑是“会匪”或“乱民”，直接抓起来砍头、挖眼、割舌。
曾国藩以儒家卫道为旗帜、以 “乱世重典” 为逻辑、以彻底平乱为目标的系统性铁血手段.他敢公开抗旨坚持杀戮、敢把 “多杀” 写进奏折、敢默许屠城，本质是：为了维护清廷统治与儒教纲常，不惜用人命填出秩序。
幽默的地方在于，曾国藩一方面是杀人如麻的“剃头”，另一方面在儒家眼里却是修身齐家的“圣人”。
