古代，一男子新婚大摆宴席，村里的人都来贺喜，他陪酒到半夜时，出来小解，竟看到新娘从洞房里出来，头也不回地走向屋后。任他怎么呼唤，新娘都不答应，他只好偷偷跟了上去。 月色朦胧，李坤脚步虚浮。他才考中秀才，父母趁着年景好，把他与镇上酒楼老板之女王月儿订了亲。这日完婚，席间热闹非凡，直到夜半宾客散尽，李坤才得以脱身。 尿急之际却撞见“新娘子”王月儿不发一言地往后山走，他心里发凉，顾不上多想就跟了上去。 新娘衣袂飘飘，步伐匀速，却始终离他几步远。山后小径弯弯绕绕，未走多久，李坤眼前忽现一宅，飞檐雕梁、灯火通明。 他虽心存疑虑，却也不敢怠慢，走上前去敲门。一老妇开门迎他，说是“悦儿的母亲”。李坤愣住了，但也不好多问，被引进屋内，一住就是三月。 起初李坤心安理得，饭食皆香，屋中人待他恭敬，悦儿又温顺贴心。直到某日午后，他独坐院中，听得屋后传来念诵声，似有人在祭奠。 他循声望去，竟看到自家名字被写在香案牌位上。李坤惊出一身冷汗，待他回到房中追问，屋里早已空无一人。 他猛然记起：悦儿并非王月儿，而是模样相似。他与王月儿成婚未满一日，怎会被岳母送来此处三月？而那宅门之外竟是坟地。 他跌跌撞撞逃出，一口气跑到村头，满身冷汗地推开李家门。 李母扑上前，喜极而泣，说李坤失踪已三年。那日新婚夜，他未回洞房，次日村人寻遍未果，县官也下了通缉，始终无果。 王月儿守寡三年，从未改嫁。 李坤不信，直奔后堂见王月儿。王月儿神色憔悴，但语气温柔，说自己从未离开李家，一直盼他归来。李坤哑口无言。 夜里梦中，悦儿现身，自称原是一户张姓人家的女儿，葬于后山旧墓，因生前未婚，对嫁娶之事心存执念。 李坤成亲那夜，她正巧附于王月儿之身，只想体验婚事，未料李坤竟跟了来。 悦儿一叹，说：“三月你享福，我却折了你三年阳寿，今生缘止于此。”临走前她低声嘱托李坤要善待王月儿，那三年她等得太苦。 翌日，李坤神色大变，闭门不出。父亲请来乡塾中年高望重的教谕王尚义。王尚义年逾七旬，曾参与《苏州府志》修撰，听闻李坤所遭，沉吟良久，道：“此事怪而不虚。 明代王士祯《池北偶谈》有记，李生梦中迎亲，醒时十年已过。三载折命，非虚语也。” 教谕言辞恳切：“阴阳有别，不可乱序。人世之爱，当珍当守。” 李坤听后如醍醐灌顶，当夜焚香祭悦儿坟前，恭恭敬敬叩首三拜。不日后，他重返学馆，三年后中举人，携王月儿迁居嘉定，开馆授徒，传道育人。 王月儿于三十七岁病逝，李坤为其守丧三年未再娶，终年五十有六，地方志《嘉定县志》记其为“性行端谨，敬妻孝亲”。
