1938年1月初，在汉口养病的刘湘，得知兵权被亲信唐式遵夺取后，吃惊的说：“唐式遵和与我情同手足，要当总司令说一声就行，何必来这一套。” 清末民初，四川地区在乱世中形成了特殊的军政生态，“川军”作为一个宽泛的称谓，并非指单一军队，而是包含了多股势力、各自为政的地方武装。早在1910年，清朝便在四川设立了新军第17镇，同时开办了武备学堂、陆军速成学堂等军事院校，为日后川军培养了一批军官。辛亥革命后，四川都督府将各类武装改编为五个师，奠定了川军初始规模。 随着清朝灭亡，四川并未因新政权的建立而安定，反而陷入了军阀割据的局面。四川地处内陆，进出交通不便，经济上却基本自给自足，加之人口近五千万，形成了天然的割据条件。十几路军阀划地为王，防区分裂严重，其中以“武备系”“速成系”和“保定系”为主，各自统治一方，任命官员，征税敛财，自成体系。 四川军阀的混战颇具“地方特色”。相较于全国其他地区的激烈争夺，四川军阀之间的争斗更像是一出充满荒诞色彩的闹剧。军阀们绰号众多，如刘湘的“巴壁虎”、杨森的“羊子”、唐式遵的“瘟猪”等，既反映了他们的行事作风，也透露出川军内部的混乱与不羁。 在这样一个背景下，唐式遵成为了一个独特的例子。他1883年出生于四川仁寿，家庭条件优越，父亲是前清秀才，母亲出身书香门第。按理说，他应该沿袭家族传统，走科举入仕的道路。然而，从小生性倔强的唐式遵志向明确，坚决要投身军旅，成为一名将军。 他的父母苦劝无果，只能眼看着他进入了成都的新军牟目队。1921年，他奉川军总司令刘湘之命，率军出川迎战吴佩孚。然而，这场首次独立指挥的战斗却以惨败告终。他的后路被截，军队溃败，落得个“唐二瘟”或“唐瘟猪”的讥讽。 1938年1月的汉口，天气异常寒冷。在万国医院的病房里，刘湘听到一个令他难以置信的消息：他最信任的部下唐式遵，已经被军委会任命为二十三集团军总司令。面对这突如其来的任命，刘湘只说了一句话：＂唐式遵和我情同手足，要当总司令说一声就行，何必来这一套。＂ 在川军将领中，唐式遵并非资历最深，也不是最受敬重的人物。相反，因为他做事过于斤斤计较，常常为小事纠缠不休，部下私下里都给他起了个绰号叫＂唐二瘟＂。但就是这样一个性格特殊的将领，却在众多川军将帅中脱颖而出，成为了刘湘的心腹。 唐式遵能够获得刘湘的信任，与他的精明能干和善于处理危机有密切关系。在他担任旅长期间，就展现出了非凡的政治智慧。有一次，刘湘前来视察部队并发放军饷，由于军饷发放不足，引起官兵们的不满。在一片嘈杂声中，唐式遵挺身而出，主动承担起扣留军饷的责任，称这是为了防止士兵赌博挥霍。这一举动不仅化解了尴尬局面，更让刘湘看到了他维护长官威信的态度。不久之后，唐式遵就被提拔为师长。 随着时间推移，唐式遵在刘湘麾下的地位越发重要。三年前的一次战役中，唐式遵因战败被蒋介石下令撤职查办。在那个危急时刻，刘湘毫不犹豫地给蒋介石发电，表示如果要处理唐式遵，就先把他自己的职务撤了。这种态度让蒋介石不得不收回成命，也让唐式遵在川军中的地位更加稳固。 唐式遵不仅是一位儒将，还在抗战期间书写了“立马空东海，登高望太平”这幅镌刻于黄山立马峰的摩崖石刻，成为抗日精神的象征。 1932年，红军第四方面军进入四川，蒋介石任命刘湘为四川剿匪总司令，展开围剿川陕革命根据地的行动。唐式遵时为刘湘麾下将领，初任后备军，后因表现突出接替王陵基，任第五路军总指挥，直接率部投入围剿。然而，红军以灵活的战略粉碎了川军的围剿。尽管如此，唐式遵在战场上的顽强表现引起了蒋介石的注意，后被委以重任。 抗日战争全面爆发后，唐式遵以川军骨干身份率部出川，与日军多次激战。他捐出成都住宅作为抗战经费，并在战场上展现了高超的军事指挥能力。1939年，唐式遵升任第三战区副司令长官，继续在长江中下游一线指挥对日作战。据统计，他指挥所部在长江航线上击沉日舰500余艘，为中国的抗战事业作出了卓越贡献。浙赣会战期间，他固守皖南二十余县，牵制日军，为抗战胜利奠定了基础。 “立马空东海，登高望太平”是唐式遵心怀抗战、以诗明志的见证。这句标语表面看似描述黄山景致，实则寓意深远。“立马”暗喻战士英勇无畏，“东海”影射日本，“太平”则表达对国家和平的期盼，体现了其抗战到底的决心。标语的字里行间充满了对日军的轻蔑和对胜利的渴望，成为黄山上的不朽抗日标志。 抗战结束后，唐式遵逐渐淡出军界，担任闲职。国共内战期间，他对形势的判断出现偏差，错失与共产党合作的机会，依旧追求大权在握的幻想。1949年，四川局势明朗，唐式遵依然抱有幻想，被蒋介石任命为四川省主席。然而，局势急转直下，唐式遵最终在西昌撤退途中遭遇彝族武装袭击，被击毙，结束了其跌宕起伏的一生。
