1788年，当第一批英国舰队抵达澳大利亚时，这片广袤的土地上还生活着近百万原住民。谁也想不到，仅仅一百年后，这片土地上的原住民竟然只剩下了6万人！从近百万到6万，中间那消失的几十万人，到底经历了什么？ 这一切，得从库克1770年登陆东海岸开始。他在波塞申岛上插旗，宣布这片土地归英国所有，理由是这里没有欧洲人认可的耕作和固定建筑，就当成无人之地。 这直接为后来殖民开了绿灯。18年后，第一舰队带着囚犯和定居者来到悉尼，从那天起，原住民的噩梦拉开序幕。殖民者需要土地放牧和种地，就强占原住民世代生活的区域，导致冲突不断爆发。 最直接的杀戮发生在边疆战争中。从1788年到20世纪初，定居者和武装队反复袭击原住民营地。历史记录显示，像迈尔溪大屠杀那样的事件层出不穷，武装人员围攻击中手无寸铁的妇女儿童老人，直接导致数千人死亡。 纽卡斯尔大学的项目统计，从1788到1930年，至少有8000多原住民在边疆屠杀中丧生。塔斯马尼亚岛最极端，原住民从几千人被杀到几乎灭绝，1830年的黑线行动就是典型，数千人排成链条推进岛屿，驱赶和射杀当地人。 到1876年，最后一位纯血统塔斯马尼亚人去世，整个族群宣告消失。这些暴力事件叠加起来，夺走至少两三万原住民生命。 疾病是另一个无声杀手。1789年悉尼爆发天花疫情，原住民没有免疫力，死亡率极高。估计这次疫情就让悉尼周边一半以上原住民丧生，尸体散布在海滩和岩洞。病毒沿着贸易路径传播到内地，许多部落整村灭绝。 后续还有麻疹、流感和肺结核等欧洲常见病反复爆发，在维多利亚地区，两次天花疫情就把人口从5万减到1万多。学者认为，疾病是人口锐减的主要原因，占了总损失的半数以上，因为原住民对这些病毒完全陌生，死亡率高达70%到90%。 土地被夺走也间接导致大量死亡。殖民者围栏牧场，切断原住民狩猎路径和水源，许多人陷入饥荒。一些人被迫为白人干活，却得不到足够食物。黑鸟绑架现象常见，原住民被抓去采珠或当苦力，条件恶劣，很多人死于劳累和疾病。 监狱里，原住民犯人常戴链子干重活，伤病无人管。1901年联邦宪法甚至不把原住民算进人口统计，剥夺基本权利。这些政策让幸存者生活艰难，人口继续下降。 19世纪后期，政府推出所谓保护法，表面上保护原住民，实际把他们赶到偏远保留地，隔绝文化和土地。维多利亚1869年保护法、新南威尔士1909年法案，都赋予董事会控制原住民居住、工作和婚姻的权力。 保留地条件差，食物短缺，疾病流行。1910年起，同化政策更狠，直接从家庭抢走约10万儿童，送去白人机构或家庭，禁止说本土语言，强迫学白人习俗。这就是被偷走的一代，许多孩子长大后精神创伤，家庭断裂。 到1900年，原住民人口跌到谷底，只有9万左右。从近百万到这么少，暴力、疾病、土地丧失和强制政策层层叠加，才造成这个惨剧。
