1847年，李鸿章说：“国土这么大，新疆就不要了！”左宗棠火了：“160万平方公

1847年，李鸿章说：“国土这么大，新疆就不要了！”左宗棠火了：“160万平方公里，你可真舍得！不是你家的地就不心疼啊！”慈禧在态度上支持左宗棠，但两手一摊：没钱！ 十九世纪七十年代，新疆动荡，阿古柏建立非法政权，沙俄趁机占领伊犁，日本又侵扰台湾，清廷面临西北陆防与东南海防双重压力。朝中意见分歧，李鸿章等主张优先海防，强调财政困难，西北收复难度大，守住不易，建议资源集中沿海。 左宗棠坚决反对，上奏指出新疆战略关键，关系蒙古与京师安全，弃之将自毁屏障，列强得寸进尺。争论中，李鸿章陈述国土广阔，某些边地可暂调整；左宗棠厉声质问那片广大疆土不容放弃。 慈禧听取各方，认可收复新疆必要，却面对国库空虚，只能表示无力拨出充足银两。左宗棠移驻肃州，设立制造局，生产武器，训练部队，开辟粮道。军费短缺，朝廷仅拨少量，他借洋款，又求助胡雪岩。 胡雪岩在上海与洋行谈判，以海关收入担保，分批借款近两千万两，还采购药材武器，运往前线。1875年，清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。   次年春，大军出关，采取先北后南、缓进急战方略。清军分路进疆，先取北疆，攻克乌鲁木齐、玛纳斯等地，北疆平定。大军越天山，南下决战，三路并进，克复达坂、托克逊、吐鲁番。 1877年，阿古柏势力崩溃，其人暴毙，清军收复库车、阿克苏、喀什、和田，南疆尽归。除伊犁外，新疆全境收复。 伊犁问题上，左宗棠主张以战促和，年近七十抬棺西行，大军陈兵边境。清廷外交努力下，1881年签订条约，沙俄交还伊犁。 1884年，新疆正式建省，加强治理。左宗棠一生维护国家统一，收复新疆保住西北屏障，避免更大危机。他的功绩激励后人，寸土不让，一点不能少。