1669年，德国一男子为了提炼黄金，竟然煮了5000升尿液，被人嘲讽是傻子，最后黄金没提炼出来，却意外发现了一种新的物质，价值比黄金还高！ 这个男人叫亨尼格·布兰德。他曾经还是个当兵打仗的老手，退伍后做过玻璃生意，但那些正经买卖都没能满足他的野心。 那个年代，欧洲大陆上弥漫着一股“炼金热”，上到王公贵族，下到走卒贩夫，很多人都坚信世界上存在一种神秘的配方，只要搞到了手，就能把破铜烂铁变成黄灿灿的金子，甚至还能长生不老。 布兰德就是这股热潮里的“弄潮儿”，只不过他的脑回路比别人更清奇一些。 布兰德认为黄金是黄色的，尿也是黄色的，既然颜色一样，那说明两者之间肯定有某种神秘的联系。 他固执地认为人体就是一个神奇的熔炉，既然人吃进去的是粮食，排出来的却是黄色的液体，那说明这些液体里一定残留着黄金的“精华”。只要把水煮干，把杂质去掉，剩下的不就是金子了吗？ 为了验证这个离谱的猜想，他几乎把自己搞得倾家荡产。在家人反对、朋友疏远的情况下，他硬着头皮开始了自己的“熬煮大业”。 家里那口大铁锅成了他的战场，一桶接一桶的陈年尿液被倒进去，炉火烧得旺旺的，随着水分蒸发，那股原本就难闻的味道被浓缩了几十倍，顺着门缝窗户往外钻。 整条街的邻居估计都在背后戳他脊梁骨，觉得这人彻底没救了，这就是在家里煮屎煮尿，纯粹是吃饱了撑的。 但布兰德不在乎。此时的他已经把全部身家性命都押在了这口锅里。钱花光了，名声臭了，如果煮不出金子，他这辈子就彻底完了。 日复一日，几千升的原料最后只剩下一点点残渣，可传说中的黄金却连个影子都没见着。锅底除了黑乎乎的碳状物，什么都没有。 那种绝望感估计只有他自己能体会。就在他以为自己又要血本无归，准备清理掉这些废料的时候，奇迹在一个深夜发生了。 那天晚上，屋里的蜡烛熄灭了，四周一片漆黑。布兰德正准备把锅底铲干净，突然发现那堆冷却的残渣里，竟然透出了一股幽幽的蓝绿色光芒。 这光不刺眼，冷飕飕的，像鬼火一样在黑暗中跳动。他吓了一跳，壮着胆子用手去触碰，发现这东西像蜡一样软，而且并不烫手，但只要稍微加热或者摩擦，它就会猛烈燃烧，冒出白色的浓烟，发出极亮的光。 虽然这东西不是金子，但这诡异的特性让布兰德意识到，自己可能搞出了什么了不得的玩意儿。他给这东西起了个名字，叫“冷光”，也就是我们后来熟知的——磷。 布兰德做梦也没想到，他那荒诞不经的“煮尿实验”，虽然没能炼出黄金，却误打误撞地敲开了现代化学的大门，发现了人类历史上第一个由人工提炼出来的化学元素。 更有意思的是，布兰德一开始并不知道这东西有多大价值。作为一个掉进钱眼里的炼金术士，他第一反应是把这东西当成一种“魔术道具”或者稀罕物去卖。 他甚至把发现磷的方法当成绝密，藏着掖着生怕别人学了去。 直到后来因为实在太缺钱，才不得不把配方卖给了其他人，这项发现才慢慢流传到科学界手里，被波义耳等大科学家进一步研究。 历史有时候就是这么充满了黑色幽默。布兰德一辈子都在追逐黄金，想要发大财，结果直到死也没能如愿。 但他那个“失败”的产物，在后世所创造的经济价值和科学价值，早已超过了成吨的黄金。 那个年代的人嘲笑他是傻子，是为了钱发疯的怪胎，可正是这种近乎偏执的疯狂和不按常理出牌的尝试，在人类认知的荒原上误打误撞地开辟出了一条新路。 布兰德虽然没得到他想要的荣华富贵，但他留给世界的这把“火”，却一直燃烧到了今天。 如果当时他受不了邻居的嘲讽半途而废，或者因为没看到金子就直接把锅底倒了，那历史可能就要改写了。 所以说，有时候眼前的失败未必是真的失败，说不定废料堆里正藏着另一把打开未来的钥匙。
