万历九年（1581年）冬月，北京城飘着细雪。十六岁的万历帝朱翊钧在乾清宫东暖阁批阅奏章，手指停在一份礼部呈文上——这是关于生母李氏尊号的最后定夺。窗外铜壶滴漏声声，他想起三年前父亲隆庆帝驾崩时的场景。 隆庆六年（1572年）五月二十六日，三十六岁的隆庆帝朱载坖在乾清宫病逝。临终前，他将十岁的太子朱翊钧托付给三位顾命大臣：首辅高拱、次辅张居正、司礼监太监冯保。六月初十，朱翊钧在皇极殿登基，改元万历。 此时，后宫格局微妙： - 陈皇后（孝安皇后）居慈庆宫，为嫡母 - 李贵妃（万历生母）居慈宁宫，尚未获得太后尊号 - 冯保作为司礼监掌印太监，掌握着批红大权 万历元年（1573年）正月，礼部开始商议两宫尊号。按祖制，只有嫡母陈皇后可加"皇太后"徽号，生母李贵妃只能称"皇太妃"。但冯保提出："今上幼冲，赖圣母保护，宜并尊为太后。" 张居正的态度耐人寻味。他在《请上两宫徽号疏》中写道："圣母皇贵妃保护圣躬，恩德深厚，宜加尊号以隆孝养。"最终，万历帝下诏： - 尊陈皇后为"仁圣皇太后" - 尊生母李氏为"慈圣皇太后" 万历初年，朝廷形成奇特的"铁三角"： - 李太后：通过慈宁宫掌控皇帝起居 - 张居正：以内阁首辅主持朝政 - 冯保：以司礼监掌印太监沟通内外 万历五年（1577年），张居正父亲去世。按制应回乡守孝，但冯保联合李太后下旨"夺情"，使张居正得以继续执政。此事引发朝野震动，翰林院编修吴中行等四人上疏反对，均被廷杖。 万历九年（1581年）十二月，李太后突患重病。万历帝昼夜侍奉汤药，甚至步行至天坛祈祷。病榻前，李太后握着儿子的手说："张先生忠臣也，我死之后，汝当敬之如父。" 次年二月，李太后病情恶化。三月初九，她在慈宁宫召见张居正，将万历帝托付给他。史载："太后崩于慈宁宫，年四十六。上哀痛欲绝，辍朝三日。" 李太后去世后，权力格局发生微妙变化： - 冯保失去最强后盾 - 张居正成为唯一顾命大臣 - 万历帝开始亲政 万历十年（1582年），王恭妃生下皇长子朱常洛。但万历帝更宠爱郑贵妃，万历十四年（1586年）郑贵妃生子朱常洵后，皇帝明显流露出立幼之意。 这场持续十五年的"国本之争"，实则是李太后去世后权力真空的延续。张居正虽在万历十年去世，但他与冯保、李太后共同构建的权力体系，为后来的储位之争埋下了伏笔。 "权力就像紫禁城的地砖，每一块都刻着前人的脚印，也等着后来者的覆盖。"
