1928年11月，梅大栋被捕，敌人为了羞辱他，故意将他和偷牛贼关在一起。一天，偷牛贼偷偷走到梅大栋身边，问梅大栋：“你想逃出去吗？” 1928年11月18日，在那段腥风血雨的日子里，国民党特务自以为在安徽旌德县干了件一举两得的“妙事”他们抓住了梅大栋，这位虽然年纪轻，却已在三年前也就是一九二四年入党，并在一九二五年就在家乡拉起皖南第一个党支部的“硬骨头”。 为了从精神上彻底摧毁这位书香门第出身的年轻革命者，反动派没直接动大刑，而是想了个极其阴损的法子，把梅大栋扔进全是“下三滥”的牢房，特意安排他和当地一个遭人唾弃的偷牛贼关在一起。 在特务们的算盘里，偷牛这种勾当在旧社会最被人瞧不起，牢里的犯人都嫌弃，把满腹经纶、一心搞农民运动的梅大栋丢进这种污泥塘，既能借他人之手羞辱他，又能用恶劣的环境慢慢磨掉他的傲骨。 若是能逼得这位“梅先生”向这些“社会渣滓”求饶，那这出杀鸡儆猴的戏就算唱成了，可他们千算万算，偏偏算漏了最根本的一点：革命者搞运动，从来就没嫌弃过泥腿子，那个偷牛贼被大家唤作老曹，脸上一道疤，看着凶神恶煞，实则心里头也憋着一肚子苦水。 当梅大栋被推进阴暗潮湿、满是霉味的牢房时，角落里的老曹并没有像狱警预想的那样去排挤这位斯文人，反倒是等人一走，老曹小心翼翼地凑上来，手里还紧紧攥着把藏在鞋底没被搜走的磨亮的小铁铲。 更让梅大栋没想到的是，这偷牛贼开口第一句不是撒泼，而是带着敬畏地喊了声“梅先生”老曹心里明镜似的，晓得梅大栋是为了老百姓被地主豪绅整治的好人，他不仅没恶意，还比谁都佩服这个“为了大家连命都不要”的娃娃。 这一老一少的交心，彻底撕开了反动派那套“身份羞辱”的假面具，老曹哪是什么十恶不赦的坏种，他跟梅大栋交了底，他原本也是老实巴交的农民，是地主家变卦讹人，强占了他家的牛，老娘病重没钱抓药，被逼得走投无路才去把原本属于自己的牛“偷”回来。 听着这些带着血泪的遭遇，梅大栋心里只有对穷苦人的悲悯，哪来的嫌弃，反倒是老曹这双布满老茧的手和鞋底那把用来撬门的竹筷子，成了绝境中的一线生机，一个大胆的越狱计划在那个死囚牢里悄悄成型。 1928年12月初，计划正式开始，老曹亮出了真本事，他那是干过“细活”的手艺，虽然工具简陋，有时候还得靠几根竹筷子一点点刨土。 但他极有经验，专门挑墙根下土质受潮松软的地方下手，梅大栋在边上借着假装咳嗽放风，两个人分工明确，愣是在敌人眼皮子底下，一点点挖通了那堵看似坚不可摧的牢墙，为了不打草惊蛇，他们白天还精心地用稻草把挖开的痕迹盖得严严实实。 甚至在最后行动那一刻，为了争取逃跑时间，还特意把破衣服脱下来裹上稻草，在通铺上伪装成两个人蒙头大睡的假象，那一夜，尘土飞扬，洞口终究是通了，虽然洞外不是平坦大道，跳下去时甚至还得冒着受伤的风险。 老曹和梅大栋落地时都结结实实地崴了脚，疼得钻心，但为了活命，为了还得继续干下去的革命事业，两人谁也没喊一声疼，在洞外接应的刘贵银早就急红了眼，几个人借着夜色的掩护，硬是拖着伤腿，一头扎进了旌德城外的深山密林。 等到看守们酒醒发现牢里躺着的是两个“草人”时，梅大栋早已在老曹和同志们的护送下，消失得无影无踪，分别的时候，梅大栋想塞点钱给老曹，这个在敌人眼里低贱的偷牛贼却摆手拒绝得干脆利落。 他救人图的不是钱，图的是梅先生能出去把那些欺压良善的坏种赶跑，反动派想用“把人分三六九等”的方式来击垮革命意志，结果恰恰是他们瞧不上的“卑贱者”用一把小铲子和一颗赤诚的心，狠狠打了他们的脸。 这件事后，逃出生天的梅大栋在皖南山区继续开展斗争时，常拿这段经历说事：只要心里装着受苦人，哪怕是牢里的偷牛贼，也是能把天捅个窟窿的革命力量。 信息来源：；梅大栋《狱中斗争与越狱经过》（《旌德文史资料》1985 年）
