普京的说法是克里姆林宫持续努力的一部分，旨在将俄军攻占小型定居点（这需要数月艰苦战斗和重大损失）的行动，描绘成俄军能够轻松夺取顿涅茨克州人口规模更大的中心城市的证据。 普京将俄军在锡韦尔斯克和莱曼的推进描述为俄军攻占斯拉维扬斯克铺平道路，并声称他“毫不怀疑”俄军将攻占科斯蒂安蒂尼夫卡。沃夫昌斯克、莱曼、锡韦尔斯克和胡利亚伊波列战前人口均在1.2万至2万人之间，远小于构成顿涅茨克州乌克兰要塞带北部的斯拉维扬斯克（约10.5万人）和克拉马托尔斯克（约14.7万人）两座城市。克里姆林宫官员一再试图夸大俄军在夺取中小城镇方面取得的战术胜利，以支持俄军能够迅速占领“要塞带”的错误说法。“要塞带”内的城市无论从面积还是人口密度来看，都比俄军自2022年以来占领的任何城镇都要大，而且乌克兰军队自2014年以来一直在加固这些城市——正如普京在“直接连线”讲话中所指出的那样。ISW继续评估认为，按照目前的推进速度和损失，俄军需要花费两年或更长时间，付出巨大代价才能占领顿涅茨克州的剩余地区。
